Capítulo 1019:

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Instintivamente, se echó hacia atrás bruscamente, levantando las manos para empujar su pecho. Pero los brazos de Easton no se apartaron. Los músculos de sus antebrazos se tensaron, apretándose solo una fracción, impidiendo que ella retrocediera.

June se quedó paralizada. Su corazón latía con fuerza contra las costillas como un pájaro atrapado.

Easton bajó la cabeza. La tenue luz de las velas de la azotea resaltaba los ángulos marcados de su mandíbula. Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella, despojándola de la distancia cortés y profesional que solía mantener entre ellos. No había ningún sitio donde apartar la mirada.

Bajo sus palmas, podía sentir los latidos pesados y acelerados de su corazón a través de su abrigo de cachemira. Latía demasiado rápido para un hombre que siempre tenía todo perfectamente bajo control.

El «gracias» cortés y desdeñoso que había preparado se le quedó en la lengua. Se le hizo un nudo en la garganta.

—No hice esto porque sea tu abogado, June —dijo Easton. Su voz era una vibración grave y ronca que resonaba directamente en su pecho—. Y no volé hasta aquí en Nochevieja porque sea un amigo preocupado.

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Hizo una pausa, dejando que el viento frío los envolviera.

«Lo hice porque soy un hombre y te deseo».

Las palabras la golpearon como un puñetazo. Las pupilas de June se contrajeron bruscamente. Lo había sabido, en algún nivel subconsciente, pero oír la cruda y descarnada verdad pronunciada en voz alta le provocó una oleada de vértigo que le sacudió el cráneo.

Al instante, el fantasma de Cole Compton se materializó en su mente. Su rostro frío y burlón. El peso asfixiante de un matrimonio construido sobre mentiras y una identidad robada. El recuerdo se enroscó alrededor de su corazón como una pitón, apretando hasta que le ardieron los pulmones.

Un violento temblor la sacudió. Empujó con fuerza el pecho de Easton, liberándose de su abrazo, y trastabilló hacia atrás hasta que su columna vertebral chocó contra la gélida barandilla metálica de la terraza.

Las manos de Easton quedaron suspendidas en el aire vacío entre ambos. Él observó el terror puro y descarnado que nadaba en sus ojos. Un destello de profundo dolor le cruzó el rostro, tensándole la mandíbula.

Bajó las manos y dio un paso atrás deliberado, creando cuatro pies de espacio neutral entre ellos.

June aspiró con dificultad una bocanada de aire helado. —Acabo de salir de un matadero, Easton —dijo con voz ronca y temblorosa—. Mi matrimonio no solo era malo. Era radiactivo. Destruyó todo lo que tocó.

Se rodeó con fuerza el torso con los brazos, clavando las uñas en la tela de la capa que él le había regalado.

—Soy una ruina —dijo, con palabras que sabían a ceniza—. No me queda nada que dar a nadie. ¿Solo ves a la mujer que se defendió en el juicio? Porque por dentro estoy completamente vacía. No puedo hacer esto. No puedo.

Easton permaneció completamente inmóvil. No la interrumpió. No dio un paso adelante para consolarla. Dejó que ella construyera su muro verbal, ladrillo a ladrillo, con frenesí.

Cuando su respiración por fin empezó a calmarse, él habló. Su tono era sereno, totalmente libre de presión o expectativas.

«Te vi desangrándote bajo la lluvia en Nueva York», dijo Easton en voz baja. «Te vi temblando en la sala del tribunal. No solo veo la armadura, June. Veo las cicatrices que hay debajo».

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