Capítulo 1008:

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Una sensación aguda y desconocida le retorcía el pecho. Culpa. Culpa pura y sin adulterar. Era el Supervisor Supremo de la Capital. Se suponía que debía proteger a sus activos, no destrozarlos.

Su teléfono vibró sobre la consola a su lado. La pantalla se iluminó con una llamada procedente de una línea oficial y encriptada: su oficina administrativa. Contestó.

—Señor —la voz de Kevin sonaba clara y profesional—. Disculpe la hora tan tardía. Acabo de recibir una alerta urgente de la oficina del Dr. Zhang en el MIT. Se trata de un problema de salud que afecta al científico principal del Proyecto Quimera: el Dr. Erickson.

Alexander se enderezó de golpe. La culpa que le retorcía las entrañas se agudizó hasta convertirse en una alarma fría y punzante.

—Explíquese —ordenó.

—El Dr. Zhang ha recibido un mensaje de socorro de la asistente de investigación del Dr. Erickson, una tal Katie Miller. La Sra. Miller informó de que el Dr. Erickson parecía encontrarse muy mal tras la cena de esta noche: temblores intensos y signos de que le estaba subiendo la fiebre. Dado el papel fundamental del Dr. Erickson y la inminente fase de revisión, el Dr. Zhang consideró que era su deber registrarlo como un posible riesgo para el proyecto.

Enfermo.

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La palabra resonó en su cabeza. Él había provocado esto. Había tomado a una mujer que ya estaba al límite, ya mermada por semanas de estrés y exceso de trabajo, y la había dejado allí de pie, expuesta al viento helado, para satisfacer su propio ego.

Alexander contempló las aguas oscuras del río Charles. La culpa se estaba transformando en otra cosa: una necesidad feroz y posesiva de arreglar lo que él había roto. Él había causado esto. Por eso era su responsabilidad.

Una hora más tarde, June salió de la bañera. El calor le había ayudado, pero el frío profundo persistía. Se envolvió en un albornoz grueso y se dirigió con pasos ligeros a la cocina, encontró un frasco de ibuprofeno en el armario y se tragó dos pastillas sin agua, acompañándolas con un vaso de agua fría.

Entró en el salón y se dejó caer en el sofá, cubriéndose las piernas con una manta. El piso estaba en silencio, un silencio que se sentía pesado y le oprimía el pecho.

Estaba sola. En una ciudad llena de desconocidos, se sentía completa y absolutamente sola. Y, por primera vez desde que se marchó de Nueva York, esa soledad no le parecía libertad. Le parecía una trampa.

Nochevieja.

Boston estaba llena de vida. Las calles frente al edificio de June eran un derroche de ruido y color. Las bocinas de los coches sonaban a todo volumen. La música retumbaba desde los bares al final de la manzana. La gente gritaba y reía, y sus voces se elevaban en el aire frío de la noche.

Dentro del piso de June, solo se oía el zumbido bajo y constante del ventilador de refrigeración de su ordenador portátil.

Estaba sentada acurrucada en el sofá, envuelta en una gruesa manta de lana. Tenía la nariz roja y taponada. Sobre la mesita de centro había una caja de pañuelos junto a un montón desordenado de gráficos de datos impresos. Tosió —un sonido profundo y sibilante que le dolía en las costillas— y cogió otro pañuelo.

El centro federal estaba cerrado por festivo, pero la siguiente fase de la revisión se avecinaba. Tenía que optimizar los datos de la simulación antes del lunes. No había tiempo para estar enferma.

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