Capítulo 100:

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—Puedo cortarles el suministro de fondos para sus centros clínicos para mañana por la mañana —dijo Cole con voz dura—. No son nada.

Declan se recostó en su silla. Miró el rostro arrogante de Cole y abandonó en silencio su último y débil impulso de advertirle.

Julian se inclinó hacia delante con una sonrisa descuidada. —Creo que Declan solo le ha echado el ojo a una de las empleadas de allí —dijo, moviendo las cejas.

Un tic muscular apenas perceptible se produjo en la mandíbula de Cole. Durante una fracción de segundo, los ojos fríos y distantes de June le pasaron por la mente, seguidos de una punzada aguda e irracional de celos en lo más profundo de su estómago. La reprimió de inmediato. June era una cazafortunas. No tenía nada que ver con la guerra corporativa de alto nivel.

Declan levantó su vaso de agua y ocultó el brillo depredador de sus ojos tras el borde. «Solo me interesa cazar la presa más valiosa», dijo con suavidad.

Alycia pasó bruscamente a hablar de la próxima gala benéfica y de las pruebas de su vestido. Declan la ignoró por completo, bajando la mirada hacia su plato.

El resto de la cena transcurrió en una tensión sofocante y frágil. Cole percibió un cambio en el comportamiento de Declan —algo alterado, algo oculto—, pero su ego se negaba a mirarlo directamente. Al otro lado de la mesa, Declan cortaba su filete en un silencio pausado, masticando lentamente, contando en silencio las horas que faltaban para que toda la realidad de Cole quedara reducida a cenizas.

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A la mañana siguiente.

Dentro del laboratorio central estéril de Apex Bio, el aire zumbaba al ritmo constante de los sistemas de ventilación. June estaba de pie junto a su estación de trabajo de acero inoxidable, vestida con un impecable traje blanco de sala limpia, con la mirada fija en la lente de un microscopio electrónico de alta potencia.

Silas atravesó la esclusa de descontaminación casi a trote, con un grueso sobre con relieve dorado en la mano y el pecho jadeando ligeramente por el ritmo. Se detuvo junto a su mesa de laboratorio.

«Lo conseguimos», dijo, con la voz temblorosa por la emoción contenida.

June apartó la vista del microscopio y se quitó los guantes de látex.

Silas le tendió el sobre. «El comité organizador acaba de confirmarlo. A Apex Bio le han concedido un puesto VIP de primer orden en la Cumbre Global de Biotecnología».

June sacó la pesada tarjeta del sobre. El lugar de celebración era el Javits Center de Nueva York. Una oleada de agotamiento la invadió: odiaba el networking corporativo, odiaba las cámaras y las sonrisas ensayadas. Abrió la boca para decirle a Silas que fuera en su lugar.

«Espera», dijo Silas, bajando la voz. «El comité ha confirmado al ponente principal hace una hora».

June lo miró.

«Es el Dr. Zhang», dijo Silas.

El nombre le golpeó el pecho como un puñetazo. Sus dedos se aferraron con fuerza al borde de la invitación dorada, y el cartulina afilada se le clavó en la piel. Durante dos segundos enteros, se olvidó de respirar.

El Dr. Zhang no era simplemente un premio Nobel. Era el titán de la medicina que había roto todas las normas institucionales para admitirla en el programa de medicina de la Johns Hopkins a los quince años. Era su mentor.

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