Capítulo 1:

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Una sensación aguda y desgarradora atravesó la parte baja del abdomen de June.

Fue tan repentina, tan violentamente intensa, que se le entumecieron los dedos. El vaso de agua se le resbaló de la mano.

Golpeó el suelo de madera y se hizo añicos en docenas de fragmentos irregulares. El sonido resonó en el enorme y vacío dormitorio principal de la finca de los Compton.

June intentó dar un paso adelante, pero las rodillas le fallaron. Un sudor frío le brotó por la frente, pegándole el pelo a la piel. Se derrumbó sobre la costosa alfombra persa, llevándose las manos al estómago.

Sus pulmones olvidaron cómo aspirar aire. El dolor no era un dolor sordo: parecía una cuchilla dentada retorciéndose dentro de sus órganos. Su visión se volvió borrosa por los bordes, oscureciéndose hasta volverse gris. Conocía su cuerpo. Era investigadora médica. Aquello no era un calambre normal del embarazo. Sus signos vitales se estaban desplomando.

Su teléfono estaba en la mesita de noche, a un metro de distancia. Bien podría haber estado a un kilómetro y medio.

Temblando violentamente, June se arrastró por el suelo. Fragmentos irregulares de cristal roto se le clavaron en la rodilla, pero no los notaba debido al dolor agudo en el abdomen. Alargó la mano, con los dedos arañando a ciegas la mesita de noche hasta que tiró el teléfono al suelo.

La pantalla brillante le cegó los ojos. Tenía los dedos resbaladizos por el sudor frío. Pulsó la marcación rápida. Número uno.

Cole.

El teléfono sonó una vez. June apretó los ojos con fuerza, clavándose las uñas tan fuerte en las palmas de las manos que se le rompió la piel. Por favor, contesta. Por favor.

а𝗰𝘵𝘂𝗮𝘭𝗶𝘻𝗮𝗰𝗂𝘰𝗻𝗲𝗌 𝗍o𝗱𝘢𝘴 𝗅as sеm𝖺𝗇a𝘀 𝖾𝗇 𝗇𝗼𝘷e𝗹𝖺𝗌𝟦fa𝗻.со𝘮

Sonó por segunda vez. Cada segundo se alargaba, pesado y sofocante.

Entonces… un clic.

«¿Qué?», se oyó la voz de Cole por el altavoz. No era un saludo. Era un muro de hielo. De fondo, June podía oír el tintineo de las copas de champán y el suave sonido de una banda de jazz en directo.

«Cole…», jadeó June, con la garganta oprimida y seca. «Ayúdame… el bebé…»

Antes de que Cole pudiera responder, una voz aguda y dulce llegó a través del auricular. «Cole, ¿quién es? Vamos a llegar tarde a la alfombra roja». Alycia.

A June se le revolvió el estómago. El dolor se intensificó, provocándole una oleada de náuseas que le subió por la garganta.

—June —dijo Cole, con un tono que se convirtió en un gruñido grave e impaciente—. Si esto es tu patético intento de impedir que asista a la gala, es una estrategia terrible.

—No… —logró articular June. Notó un sabor metálico en la boca. Sangre. —Estoy sangrando. Por favor.

—Deja de fingir —espetó Cole. Casi podía imaginarlo ajustándose sus costosos gemelos, irritado por su mera existencia—. Estás perfectamente bien. Salimos al escenario en dos minutos. No vuelvas a llamar a este número esta noche.

«Cole, espera…»

La línea se cortó.

El tono de marcación resonó en la habitación silenciosa. Sonaba como una sentencia de muerte.

June se quedó mirando la pantalla apagada. El teléfono se le resbaló de las manos debilitadas y cayó suavemente sobre la alfombra.

Entonces, un calor repentino y aterrador se extendió entre sus muslos.

Bajó la mirada. Un charco oscuro y espeso de rojo empapaba los intrincados diseños de la alfombra persa. Sangre. Tanta sangre.

Un pánico primitivo se apoderó de su pecho. Estaba perdiendo al bebé.

Con las últimas fuerzas de sus dedos temblorosos, June volvió a coger el teléfono y marcó el 911.

«911, ¿cuál es su emergencia?»

«Compton Manor», susurró June, con la voz apenas saliendo de su garganta. «Hemorragia. Embarazada. Por favor, den prisa».

Dejó caer el teléfono. Su cabeza cayó hacia atrás contra el suelo.

Al otro lado de la habitación, el enorme televisor de pantalla plana retransmitía en directo y sin sonido la gala benéfica. A través de sus ojos entrecerrados, June vio a Cole. Estaba impresionante con su esmoquin a medida. Sonreía —sonreía a Alycia, que tenía el brazo firmemente entrelazado con el suyo. Alycia llevaba un impresionante vestido blanco, radiante como una novia. Los ojos de Cole reflejaban una ternura que June no había visto en cuatro años de matrimonio.

El contraste era brutal. Él estaba bajo los focos, abrazando a otra mujer, mientras su esposa se desangraba en el suelo de su dormitorio.

El ulular de las sirenas de las ambulancias atravesó el aire nocturno, cada vez más fuerte.

Abajo, las pesadas puertas de roble se abrieron de golpe. Unos pasos resonaron al subir las escaleras.

La señora Lynch, la ama de llaves, apareció en la puerta. No se sobresaltó al ver el rostro pálido y consternado de June. En cambio, bajó la mirada al suelo.

—Por Dios —murmuró la señora Lynch con disgusto—. Ha estropeado la alfombra antigua.

Los paramédicos empujaron a la ama de llaves para pasar. Dejaron caer una bolsa médica y se arrodillaron junto a June.

«¿Señora? ¿Me oye?», preguntó un paramédico, apuntándole con una linterna de bolsillo a los ojos.

June no podía hablar. La habitación había empezado a dar vueltas.

La subieron a una camilla. El movimiento le provocó una nueva oleada de agonía en la pelvis, y una única lágrima silenciosa resbaló por su sien.

Dentro de la ambulancia, las luces fluorescentes parpadeaban.

«¡La presión arterial está cayendo en picado!», gritó un médico por encima de la sirena. «¡Ochenta sobre cuarenta! Se sospecha de un embarazo ectópico roto —¡acelera!».

Las puertas de urgencias se abrieron de golpe. Las ruedas de la camilla traqueteaban violentamente contra el suelo de linóleo mientras las luces del techo pasaban a toda velocidad en un borrón vertiginoso. Las enfermeras la rodearon. Unas tijeras cortaron su ropa empapada de sangre.

«¿Dónde está la familia?», exigió un médico, agarrando una carpeta. «¿Dónde está el marido? ¡Necesitamos el consentimiento para una cirugía de urgencia!».

Una enfermera se inclinó hacia ella. «¿Sra. Compton? ¿Dónde está su marido?».

June abrió a la fuerza sus pesados párpados. Miró a la enfermera. Sus labios temblaban.

«No vendrá», susurró.

El médico no esperó. «La estamos perdiendo. Llevadla al quirófano, ¡ya!».

Las pesadas puertas del quirófano se cerraron de golpe. Le colocaron una mascarilla sobre la nariz y la boca. El dulce aroma químico de la anestesia le llenó los pulmones. Su último pensamiento consciente fue el sonido de Cole colgando el teléfono.

Horas más tarde, el pitido rítmico de un monitor cardíaco la despertó.

June abrió los ojos. La habitación del hospital estaba a oscuras, iluminada solo por el resplandor de la ciudad de Nueva York que se filtraba a través de las persianas. Sentía el abdomen vacío. Un dolor sordo y punzante irradiaba desde las incisiones quirúrgicas.

La habitación estaba completamente vacía. No había flores. No había ningún marido sentado en la silla junto a su cama.

Una enfermera entró para comprobar su gotero y le dirigió a June una mirada de tranquila y genuina compasión.

—Sra. Compton —dijo la enfermera en voz baja—. Hemos intentado llamar varias veces al contacto de emergencia que figura en su expediente. Un tal Sr. Compton. —Hizo una pausa—. No ha contestado.

June giró lentamente la cabeza hacia la ventana. Las luces de la ciudad se difuminaban en largas franjas doradas y plateadas.

No lloró. Las lágrimas se habían secado, sustituidas por un peso helado y sólido en el pecho. Cerró los ojos.

La June que había amado a Cole Compton había muerto en esa mesa de operaciones.

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