Capítulo 1849:

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Debería haberme sentido aliviada. Esa era precisamente la razón por la que me había mudado a Seattle, al extremo opuesto del país respecto a donde había crecido: una ciudad mayoritariamente humana, sin apenas influencia de los hombres lobo. Quería desaparecer, y lo había conseguido, quizá demasiado bien, así que no tenía derecho a quejarme.

Crucé la calle, esquivando un charco que se había tragado la mitad de la acera, y vi mi reflejo en el escaparate iluminado de un gimnasio abierto las veinticuatro horas. Hice una mueca y aparté la mirada, concentrándome en poner un pie delante del otro.

El barrio estaba mucho más tranquilo ahora. La mayoría de los escaparates tenían bajadas las persianas metálicas y, salvo por el vagabundo que dormitaba acurrucado bajo una manta raída, estaba sola. Giré hacia el callejón que llevaba a mi piso.

Aparecieron de la nada.

Uno era alto y delgado, con la capucha tan calada que le ocultaba el rostro en la sombra. El otro, más bajo y fornido, llevaba una gorra de béisbol y sostenía un cigarrillo encendido entre los dedos.

Cambié de rumbo, con la intención de pasar junto a ellos por el lado más alejado de la acera.

El alto se movió conmigo y se puso a mi lado, al mismo ritmo.

«Oye, guapa».

Mantuve la cabeza gacha y seguí caminando. La lluvia se había convertido en una bruma fantasmal, y si lograba llegar a mi piso sana y salva, fuera lo que fuera esto, me consideraría la más afortunada de las desafortunadas.

El bajito soltó un silbido bajo y se colocó a mi otro lado.

«Oye. Mi amigo te está hablando».

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Apreté los puños dentro de la chaqueta. Dos minutos más y mi edificio aparecería a la vista.

«¡Oye!».

El alto se interpuso delante de mí y me bloqueó el paso, obligándome a detenerme.

«Es de mala educación ignorar a la gente cuando te habla».

Apreté los labios y fijé la mirada en el charco que había a sus pies.

«Me llamo Reggie. ¿Cómo te llamas?».

No dije nada.

«Venga ya», dijo el bajito, «una chica tan mona como tú no puede ser sorda y muda».

Apreté la mandíbula, conteniendo la respuesta que me ardía en la lengua. Entonces Reggie extendió la mano, acercando sus largos dedos a mi cara. Por instinto, levanté la mano de un tirón y se la cerré alrededor de su delgada muñeca.

«No me toques, joder», siseé, levantando la cabeza para mirarlo con ira.

Sus ojos se abrieron un poco y soltó una risa de sorpresa.

«Fíjate en eso, Clancy. ¡Habla!».

Le solté la muñeca y di un paso atrás. De alguna manera, el bajito, Clancy, se había colado detrás de mí, y el pulso se me aceleró cuando sus brazos me rodearon y me inmovilizaron.

«No hace falta que te pongas a la defensiva», me susurró al oído. «Aquí todos somos amigos».

La sangre me rugía en los oídos y el corazón se me disparó.

«Suéltame».

Odiaba lo pequeña y suave que sonaba mi voz. Odiaba el leve temblor que la atravesaba. Odiaba la risa odiosa que se le escapó a Clancy mientras me apretaba más fuerte contra él. Su cuerpo estaba incómodamente caliente, pero eso no sirvió para detener el escalofrío que me recorría el cuerpo.

«Venga, no seas así».

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