Capítulo 1818:

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«De acuerdo». Se ajustó a los gemelos en sus brazos y se acercó un poco más; luego extendió la mano y me revolvió el pelo como solía hacer cuando era pequeña. Me aparté con un gruñido de fastidio.

«Papá».

Se rió. «Hasta mañana, campeona». Se inclinó hacia mí y añadió en un susurro teatral: «Disfruta de la paz y la tranquilidad. Dios sabe que a todos nos vendría bien un poco».

Sophia se interrumpió a mitad de la frase y puso morritos. «¡Oye!».

Papá se rió entre dientes y la guió suavemente hacia delante para que siguiera caminando.

«¡Buenas noches!», les grité mientras se alejaban.

Sophia se dio la vuelta y saludó con entusiasmo. «¡Te quiero, Dani!».

La primera sonrisa sincera que esbozaba en mucho tiempo se dibujó en mi rostro mientras le lanzaba un beso. Los vi desaparecer por el pasillo y esperé a que el sonido de sus pasos se desvaneciera antes de moverme por fin.

No subí a mi habitación ni me dirigí a la biblioteca, como habría hecho si realmente hubiera tenido intención de estudiar. En lugar de eso, me senté en el último escalón, de cara al vestíbulo y a la puerta principal.

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Era un sitio ridículo para sentarse, por una razón aún más ridícula, y si alguien me hubiera preguntado, no habría tenido ni una sola respuesta que no me hiciera parecer como si hubiera perdido completamente la cabeza. Pero, bueno, esa era la ventaja de ser la heredera del Alfa: casi nadie me cuestionaba.

La casa de la manada se fue quedando más silenciosa a medida que avanzaba la noche. Las luces se apagaban una a una. Las voces se desvanecían tras las puertas cerradas. Pronto, lo único que quedaba era el suave murmullo de los guardias nocturnos haciendo sus rondas.

No dejaba de mirar la hora, y la inquietud crecía con cada minuto que pasaba. Quizá estaba perdiendo el tiempo. Quizá Ava ni siquiera volvería esta noche. Quizá se quedaría a dormir en casa de una amiga fuera de la casa de la manada, o quizá todo el grupo acabaría durmiendo dondequiera que hubieran estado de fiesta.

Cuando por fin la puerta se abrió de un portazo y una risa desenfrenada se derramó en el vestíbulo, me dolía la mandíbula de lo fuerte que la había estado apretando. Me enderecé en el último escalón justo cuando un grupo de adolescentes se amontonaba en la entrada, tropezándose unos con otros.

Mis ojos se fijaron en Ava, y estaba bastante seguro de que me rompería un diente si apretaba la mandíbula aún más.

Se reía, abiertamente y sin reservas, con la cabeza echada hacia atrás y el pelo rizado cayéndole sobre un hombro mientras se apoyaba en una de las chicas que tenía al lado. Tenía las mejillas sonrojadas. Sus ojos brillaban.

Y estaba borracha.

Un dolor agudo y punzante me estalló en el pecho al levantarme. Ninguno de ellos se había fijado en mí todavía. Estaban demasiado ocupados hablando todos a la vez, con las voces rebotando en las paredes del vestíbulo mientras, irónicamente, intentaban callarse unos a otros para no despertar a toda la casa llena de gente.

Debería haberle dado la espalda a todo aquel lío. En lugar de eso, me quedé paralizado en el sitio, viendo a Ava reírse con gente que ahora formaba parte de su mundo, mientras yo me había pasado toda la semana preguntándome dónde encajaba yo en él.

Por fin levantó la cabeza y sus ojos verdes recorrieron el vestíbulo hasta posarse en los míos. Su risa se desvaneció.

Me preparé para esa mirada vacía, para la frialdad que no sabía con qué me había ganado.

Pero entonces sus labios se curvaron en la sonrisa más amplia, más hermosa y más completamente ebria que jamás había visto, y levantó las manos al aire.

«¡Dani! ¡Te he echado de menos!»

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