Capítulo 1782:

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Una cálida risa recorrió la multitud, junto con lo que sonó sospechosamente a unos cuantos sollozos ahogados.

«Pasé mucho tiempo creyendo que el amor era frágil», dijo en voz baja, bajando la mirada hacia nuestras manos entrelazadas. «Algo que acababa rompiéndose, por mucho cuidado que se tuviera al sostenerlo. Levanté muchos muros por esa creencia, y tú nunca me pediste que los derribara. Simplemente seguiste apareciendo al otro lado de ellas, día tras día, hasta que ya no las necesité».

Respiró hondo y su mano se apretó contra la mía.

«Solía pensar que “para siempre” era una promesa que la gente no podía cumplir. Ya no lo creo. Creo que es una elección, una que se toma una y otra vez, igual que tú me has elegido desde el día en que nos conocimos».

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Se le quebró la voz y, por instinto, alcé la mano para secarle la única lágrima que le resbalaba por la mejilla.

«Yo también te elijo a ti: por completo, sin reservas, sin dudas. Tú eres mi “para siempre”, Ethan, y el resto de mi vida nunca me ha parecido tan hermoso».

Levanté nuestras manos entrelazadas y posé mis labios sobre sus nudillos.

«Sí, quiero», dije, antes incluso de que el oficiante hubiera formulado la pregunta.

Maya se rió mientras el oficiante ponía los ojos en blanco con bonachona resignación.

«Tradicionalmente, se supone que tienes que esperar a que yo te lo pregunte».

Para cuando él hizo la pregunta como es debido, y Maya pronunció las dos palabras que me habían aterrorizado durante medio día, el mundo entero me pareció muy tranquilo y muy seguro —como solo me lo parecía cuando estaba con ella.

Era bien pasada la medianoche cuando por fin llegamos a nuestra habitación; los sonidos de la recepción aún llegaban débilmente a través de los árboles de abajo.

Maya se sentó en el borde de la cama, sin velo ya, con las horquillas esparcidas por el tocador, donde las había ido dejando una a una al subir las escaleras. Estaba callada de una forma que me llamó la atención de inmediato —no era un silencio de tristeza, sino de reflexión—.

Me quité los zapatos de una patada y me senté a su lado.

—Hay algo que te preocupa.

Me miró de reojo.

—¿Cómo es que siempre lo sabes?

—Te sale una pequeña arruga justo aquí. —Le acaricié suavemente con un dedo el punto entre las cejas—. No me digas que ya te estás arrepintiendo de haberte casado conmigo.

Se le escapó una risita, pero se desvaneció rápidamente, y me cogió la mano, entrelazando nuestros dedos como si necesitara algo sólido a lo que aferrarse.

«Esta mañana, antes de la ceremonia», comenzó lentamente, «mi madre y yo tuvimos una… conversación interesante».

Entonces me lo contó todo: su regreso a casa antes de lo previsto, Sasha, Dimitri y una serie de detalles tan vergonzosos que le pedí que lo repitiera dos veces porque, sinceramente, no pude asimilarlo la primera vez.

Cuando terminó, no sabía si reírme o abrazarla, así que hice ambas cosas.

«Así que, oficialmente, nunca más podré mirar a tus padres a los ojos», me reí entre su cabello.

Ella gimió.

« «Por favor, no vuelvas a sacar el tema nunca más».

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