Capítulo 1752:

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A medida que el recuerdo se desplegaba a mi alrededor, le oí hablar de sueños construidos juntos, de promesas que sobrevivieron a quienes las hicieron. Hablaba como si ella se hubiera entretejido tan profundamente en el tejido de su existencia que separarla de sí mismo se hubiera vuelto imposible.

Hablaba de un futuro que habían creído que compartirían. Hablaba de cómo había sostenido ese futuro entre sus brazos mientras se apagaba.

Y bajo cada palabra, bajo cada frase cuidadosamente controlada y cada pausa deliberada, había un dolor tan profundo que resultaba innegable —arraigado en los cimientos de su alma, parte de la arquitectura que lo mantenía en pie.

Cuando el recuerdo por fin me liberó, abrí los ojos lentamente.

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Tuve que parpadear varias veces para aclarar mi visión. Apreté los brazos alrededor de mis rodillas.

Me di cuenta de que no podía mirar a Sera: se parecía demasiado a Zara. Tampoco podía mirar a Lucian, no sin ver el amor, el anhelo y la pena que habían habitado en sus ojos.

—La quería mucho —dije en voz baja.

Sera se quedó en silencio un momento antes de responder, con la misma suavidad.

«Sí».

«No podía…» No pude terminar la frase. No podía amar a otra persona como había amado a Zara.

Parejas de segunda oportunidad. Eso era lo que éramos.

La segunda opción. El consuelo.

Cualquier relación que pudiera existir entre nosotros —si es que podía existir alguna— siempre estaría a la sombra del gran amor que la había precedido.

¿Acaso quería siquiera una relación?

«Yo…» Desplegué las piernas y me puse de pie, ligeramente tambaleante. «Necesito un poco de aire».

La habitación, luminosa y bien ventilada, se había vuelto de repente asfixiante.

Sera también se puso de pie, con el rostro marcado por la preocupación.

«Evelyn, hablemos. Entiendo lo que…»

Negué con la cabeza.

No. Ella, que había encontrado su propio gran amor en los brazos de su hermosa pareja, no podía entender esto.

«Solo necesito…»

Espacio. Distancia. La posibilidad de volver a una época en la que Lucian Reed no existiera.

Di media vuelta y caminé —no, huí— de la habitación.

Y con cada paso que me alejaba más de Lucian, mi corazón dolía un poco más.

PUNTO DE VISTA DE EVELYN

Cuando la mayoría de la gente busca aire, sube. No baja.

Yo no lo hice.

Para cuando llegué a los niveles inferiores de la casa de la manada de los Colmillos Nocturnos —una mansión, en realidad—, mis emociones enredadas y erráticas se habían calmado un poco. No habían desaparecido. Simplemente se habían comprimido en una presión asentada justo debajo de mis costillas, que se expandía cada vez que intentaba no pensar en ello.

Los pasillos de las mazmorras eran más fríos que el ala médica. Las paredes de piedra absorbían el sonido y solo devolvían ecos, mientras que los viejos sellos zumbaban bajo el suelo como insectos lejanos atrapados bajo el hielo.

Los dos guardias apostados fuera de la última habitación se enderezaron al acercarme y me saludaron con un gesto de la cabeza. Ninguno de los dos me detuvo ni me preguntó qué hacía allí.

Al igual que en el ala médica, mi presencia allí ya no llamaba la atención.

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