Capítulo 1690:

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Exhalé lentamente y relajé la mandíbula mientras el eco de su ataque se desvanecía inofensivamente, absorbido por la piedra bajo mis pies.

—¿Problemas de rendimiento? —dije.

—He absorbido todo su poder —murmuró Catherine, más para sí misma que para mí. Estaba mirando fijamente el cuerpo inmóvil de mi madre, con un pliegue marcado entre las cejas—. No deberías haber sido capaz de resistir ese nivel de perturbación cognitiva directa.

Una pausa.

Entonces algo cambió en sus ojos. Vi cómo la comprensión se apoderaba de ella.

Volvió a mirarme, pero era como si mirara a través de mí, buscando algo enterrado más allá de mi conciencia.

Y entonces soltó un suspiro apenas audible.

—No —susurró.

Esa palabra no iba dirigida a mí. En lo que a ella respectaba, yo había dejado de existir en la habitación. Parecía haber llegado a una conclusión, y era terrible.

«No, no, no», espetó, volviendo a fijar la mirada en mi madre.

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Y entonces lo comprendí.

«Algo ha salido mal», dije en voz baja.

La cabeza de Catherine se giró hacia mí como un látigo.

«Cállate».

Me reí entre dientes.

«No puedes usar sus poderes para hacerme daño, ¿verdad?».

«¿Puedes dejar de hablar un minuto?».

Eché la cabeza hacia atrás y me reí —con una risa clara y sincera—.

«No tienes ni la más mínima idea de lo entretenido que es esto para mí».

Catherine me ignoró. Estaba demasiado absorta tratando de entender qué había fallado. Se pasó una mano por el pelo, y vi cómo su perfecta compostura comenzaba a resquebrajarse —una deliciosa grieta tras otra—.

«Lo absorbí por completo», murmuró, con cada palabra su voz se iba debilitando a medida que la implicación cobraba forma. «Debería haber sido capaz de…»

Dio un paso adelante, perdiendo terreno con cada sílaba, mientras sus ojos volvían a posarse en mi madre.

«Ella no podría haber hecho eso», dijo, con la urgencia agudizando su voz. «Estaba destrozada. Era obediente. Ella…»

Se le quebró la voz.

Y se detuvo, como si la revelación la hubiera golpeado en mitad de la frase. Como si algo en su interior acabara de reorganizarse en torno a una verdad más cruda.

Sus labios se entreabrieron.

«No», repitió, ahora en voz más baja, totalmente incrédula.

Entonces su mirada se agudizó —repentina y violenta—.

Sus ojos ardían, y los últimos restos de su autocontrol se disolvían en algo volátil.

«Te colocaste una contramedida en tu interior antes de que comenzara el ritual», acusó a mi madre, como si fuera posible mantener una conversación sincera. Silencio.

La voz de Catherine se elevó.

«No deberías haber sido capaz de hacer eso. No eres una bruja; no podrías haber lanzado ese tipo de hechizo por tu cuenta».

Le temblaban las manos; la rabia brotaba de ella a oleadas.

Entonces se quedó completamente inmóvil, como si otra pieza hubiera encajado en su sitio.

Inclinó la cabeza y, cuando volvió a hablar, su voz era tan afilada y fría como una hoja.

«Hay una traidora», anunció.

Las palabras resonaron en la sala como una declaración de guerra.

Sus ojos se fijaron de nuevo en mí, con las pupilas dilatadas y las cejas fruncidas con tanta fuerza que casi se tocaban. Tenía la boca tensa, temblorosa, y una energía estática que irradiaba de ella en todas direcciones.

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