Capítulo 1681:

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Cuando todo se detuvo durante un segundo fragmentado, Jack había desaparecido.

Lo que ocupaba su lugar parecía una criatura ensamblada a partir de fragmentos de noche rota y furia desatada: una forma inestable cuyos contornos se disolvían y se reformaban como si el odio que la impulsaba no pudiera decidir qué forma adoptar.

Entonces lanzó un rugido ensordecedor que sacudió todo el patio.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

La oscuridad no permaneció contenida dentro de lo que una vez había sido la forma de Jack.

Se cerró sobre nosotros desde todos los rincones del patio, devorando los bordes fracturados de la realidad hasta que no quedó nada más que una vasta y asfixiante extensión de negro.

La mansión, los Lockwood, la manipulación calculada de Catherine, incluso lo que quedaba de Jack… todo se difuminó y se disolvió, como si nada de ello hubiera estado nunca anclado a nada real.

Solo quedaba Kieran.

Su mano seguía entrelazada con la mía, el único punto de calor en un mundo que se había enfriado por completo. Me aferré a él con todas mis fuerzas, como si soltarlo significara perder lo último que me ataba a mi propia existencia.

Pero incluso él empezó a desvanecerse por los bordes mientras la oscuridad volvía a cambiar.

Y entonces habló.

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Al principio no con palabras, sino con intención. Una presión contra mi mente que se colaba entre mis pensamientos.

«Acéptame».

La oscuridad ya no era solo una presencia. Ahora tenía voluntad: un ansia que resultaba inquietantemente íntima, como si me hubiera estado esperando específicamente a mí, con una paciencia que ni siquiera podía empezar a medir.

Kieran apretó su agarre y se interpuso delante de mí, convirtiendo su cuerpo en una barrera, y pude sentir cómo intentaba hacerse lo suficientemente sólido como para protegerme de algo contra lo que no se podía luchar de ninguna forma ordinaria.

Pero la oscuridad solo se rió: un sonido frío y burlón que me heló desde dentro.

Se expandió en oleadas y, de repente, el patio desapareció por completo. Ya no había suelo bajo nuestros pies, solo un vacío suspendido que se extendía en todas direcciones como un espejo de la realidad colapsado en un agujero negro.

Y dentro de ese vacío, la oscuridad volvió a tomar forma.

No era una forma que pudiera comprender: algo vasto y sinuoso, como un huracán viviente tejido a partir de la corrupción, la furia y el hambre. Su presencia se cernía sobre mi piel, mi mente, cada uno de mis sentidos.

Entonces volvió a hablar, esta vez con mayor claridad.

«Elige».

La palabra resonó en mi interior, no como un sonido, sino como una orden.

«Te llevaré», continuó, con una voz que se repliegaba sobre sí misma en ecos superpuestos, «o me llevaré todo lo que conoces».

Las imágenes destellaron en la oscuridad: a Kieran siendo arrancado de mi lado, la forma inestable de Jack desmoronándose hasta desaparecer, la calidez manipuladora de Catherine haciéndose añicos como cristal bajo presión, a mi familia ardiendo hasta que no quedó nada.

«Acéptame como tu pareja», dijo —la palabra «pareja» sonaba robada, corrompida— «o verás cómo los borran».

La mano de Kieran se tensó, su voz era grave. «No le hagas caso».

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