Capítulo 1675:

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Cierra los ojos, me dijo en voz baja en mi mente. Conéctate. Siente el suelo.

No entendí del todo por qué obedecí, pero lo hice.

Y cuando volví a abrir los ojos, lo vi.

La mansión Lockwood.

Se alzaba ante mí como un recuerdo tallado en piedra: alta e imponente, con sus cálidas luces brillando de forma constante en la noche, como si nada dentro de aquellos muros se hubiera roto jamás.

Las ventanas brillaban, doradas y constantes, irradiando ese tipo de luz que sugiere risas, calidez y vidas que han continuado sin interrupción.

Se me oprimió el pecho.

Allí era donde aún vivía la familia que me había rechazado sin dudarlo. Los Lockwood.

Se me hizo un nudo en la garganta mientras daba un paso vacilante hacia delante, atraída y repelida a la vez. Una parte de mí quería dar media vuelta, correr, desaparecer de nuevo en la realidad inestable de la que apenas había escapado. Pero otra parte —más profunda, más primitiva— se negaba.

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Avancé.

Llegué lentamente al borde del patio, ocultándome tras el muro bajo de piedra que bordeaba el jardín. Desde allí, podía ver el interior a través de los grandes ventanales.

Lo que vi me dejó sin aliento.

La sala estaba llena de vida. Se estaba celebrando algún tipo de reunión. Las copas tintineaban suavemente. Las risas subían y bajaban con un ritmo natural. La gente se movía con soltura, en armonía, con esa tranquilidad especial que solo se siente cuando uno pertenece a algún lugar.

Clavé los dedos en la piedra fría mientras observaba, y la pena se apoderó de mí hasta que me dolió el pecho y me ardieron los ojos.

Siempre había estado al margen de momentos como este. Nunca había sabido lo que era reír y vivir en armonía con mi propia familia.

«¿Son ellos?», susurré.

Sí, respondió Alina en voz baja. Pero no tal y como son en realidad. Se trata de una ilusión tejida a partir de recuerdos distorsionados.

No sabía qué hacer con esa información. Todavía no estaba del todo convencida de que no estuviera perdiendo la cabeza.

Dejé que mi mirada recorriera la sala de nuevo, esta vez más despacio, como si algo en ella pudiera ayudarme a comprender.

Ethan estaba ligeramente apartado de los demás, con una expresión que transmitía ese tipo de autoridad tranquila que no necesitaba anunciarse para hacerse sentir.

Margaret Lockwood estaba sentada cerca, con una elegancia impecable: su postura era perfecta y su presencia tan serena que parecía casi intocable. Había calidez en su expresión mientras hablaba con alguien que tenía enfrente, pero no llegaba del todo hasta el rabillo de sus ojos, como si fuera algo cuidadosamente elegido en lugar de algo que se entregara con naturalidad.

A su lado se encontraba Edward Lockwood: sereno, digno, con la mirada recorriendo la sala con un distanciamiento mesurado. El tipo de hombre que lo observaba todo y revelaba muy poco. Incluso su risa, cuando surgía, parecía controlada, más pulida que espontánea.

Y luego estaba ella.

Celeste.

Tenía exactamente el mismo aspecto que recordaba. Hermosa de una forma nítida y deliberada. Segura de sí misma, de un modo que sugería que nunca se le había hecho cuestionar su lugar en el mundo.

Y a su lado…

Se me cortó la respiración por completo.

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