Capítulo 1665:

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Catherine me hizo un gesto para que me sentara, y así lo hice, acomodándome en la silla frente a ella mientras los sirvientes dejaban en silencio las bebidas y se retiraban. Por un momento, solo el sonido del océano y el lejano murmullo de los preparativos llenaron el aire.

Entonces sentí que me observaba.

No de forma intrusiva. Con atención. Ella siempre se había fijado en aquellas partes de mí que mi familia había pasado por alto.

—Estás inusualmente callado desde esta mañana —dijo con delicadeza.

Mis dedos se aferraron brevemente al borde de mi manga antes de que me contuviera.

—He estado pensando —admití.

—¿En tu cumpleaños?

—En mi… —dudé—. En los Lockwood.

Al fin y al cabo, ya no podía llamarlos familia.

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Algo cambió en la expresión de Catherine: no era incomodidad, ni sorpresa. Se parecía más a una cautela meditada, como si hubiera estado esperando que este tema saliera a la luz tarde o temprano y simplemente estuviera eligiendo la mejor manera de abordarlo.

—Los Lockwood —dijo en voz baja.

El nombre sonaba extraño dicho allí, como una palabra de otro idioma que nunca había aprendido del todo.

—Yo… —exhalé—. Me preguntaba si podría… llamarles.

Catherine se echó hacia atrás, entrelazando las manos en el regazo.

—¿Y por qué querrías hacer eso? —preguntó, tras una pausa.

Levanté un hombro, con los músculos tensos. «Mañana es mi cumpleaños. Pensé que quizá ellos querrían… quizá yo debería… quizá…» Exhalé de nuevo y bajé la cabeza. «Simplemente siento que es algo que tengo que hacer», murmuré por fin.

Catherine me observó un momento más, y tuve que hacer un esfuerzo para no apartar la mirada.

Cuando por fin habló, su voz era tranquila y mesurada.

«¿Estás segura de que es eso lo que quieres?».

Algo en esa pregunta me oprimió el pecho.

«Solo quiero oír sus voces», dije. «Nada más».

Otra pausa. Entonces, lentamente, Catherine asintió con la cabeza.

«Por supuesto», dijo. «Si eso te da paz, no voy a impedírtelo».

Dejé escapar un silencioso suspiro de alivio. No sabía qué habría hecho si me hubiera dicho que no. Aunque, pensándolo bien, Catherine nunca me había negado nada de lo que le había pedido.

Poco después trajeron un teléfono y lo colocaron con cuidado sobre una mesita a la sombra. Catherine no se marchó. Se quedó cerca, sin decir nada más, observando con esa misma paciencia serena que siempre la acompañaba.

Mis dedos dudaron sobre el teléfono solo un segundo antes de marcar.

El mundo a mi alrededor pareció atenuarse mientras esperaba. Cada tono sonaba más fuerte que el anterior, resonando dentro de mi cabeza.

Entonces se estableció la llamada.

—¿Hola? —se oyó una voz seca.

Se me hizo un nudo en la garganta al oír la voz de mi madre.

—Mamá —susurré, con voz temblorosa—. Soy Sera.

Hubo una pausa al otro lado de la línea. Un silencio largo y tenso que parecía prolongarse demasiado.

Cuando mi madre volvió a hablar, su tono no se parecía en nada a lo que yo había esperado.

«¿Por qué llamas?»

La calidez en mi pecho se desvaneció. «Yo… solo quería saber cómo estaban todos. No he…»

«No deberías llamar aquí», me interrumpió con voz cortante.

Apreté el teléfono con fuerza entre los dedos.

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