Capítulo 1663:

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Cuando bajé la gran escalera unos minutos más tarde, la finca se abrió ante mí como un cuadro viviente. La música se atenuó al aparecer yo, y las conversaciones se ralentizaron lo justo para que la atención se desviara hacia mí sin romper del todo el hechizo de la normalidad.

Y allí estaba ella.

Catherine estaba preciosa de pie en la entrada que daba al jardín. Su cabello rubio plateado caía con elegancia sobre un hombro, y su vestido claro se movía suavemente a su alrededor mientras cruzaba la sala hacia mí. Su vestido de seda color marfil le confería un aire sereno y radiante, y su sonrisa era tan tierna que toda la sala parecía más segura con solo tenerla allí.

«Buenos días, cariño», dijo con calidez, tendiéndome la mano.

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La tomé sin dudar, sintiendo cómo mis labios se curvaban en una sonrisa que respondía a la suya por instinto.

«Ahí estás», murmuró, como si hubiera regresado de un viaje muy largo en lugar de simplemente haberme despertado. «Estábamos preocupados. Hoy es un día importante, Sera. No lo pases perdida en tus propios pensamientos».

« «Lo siento», dije. «Me ha costado ponerme en marcha».

Catherine me apartó un mechón de pelo de la cara, con un toque firme y tranquilizador.

«Solo quiero que mañana sea perfecto», dijo en voz baja. «Te lo mereces».

La sinceridad de su voz me oprimió la garganta.

Nadie me había dicho nunca algo así… no antes de Catherine.

Los recuerdos afloraron por sí solos.

Miradas frías. Palabras susurradas. Decepción. La sensación constante de que mi existencia era una carga. Había nacido sin lobo, y eso había marcado toda mi infancia. Recordaba a los miembros de la manada evitándome. A los niños riéndose a mis espaldas. La crueldad punzante en las sonrisas de Celeste. La indiferencia de Ethan. La decepción en los ojos de mis padres.

Esos recuerdos deberían haberme dolido.

Curiosamente, no fue así. Ya no.

Porque esas personas ya no importaban.

Catherine me había salvado. Me había sacado de allí y me había dado una nueva vida.

«Cariño». Su voz atravesó suavemente la neblina. «¿Dónde te habías metido?»

Sonreí y negué con la cabeza. «Solo… estaba recordando».

Su expresión se suavizó con comprensión.

«Oh, mi rayito de sol». Me atrajo hacia ella en un suave abrazo. «Hoy nada de pensamientos oscuros, ¿de acuerdo?».

Asentí con la cabeza, apoyada en ella. «Estoy bien. He sobrevivido».

«Te mereces más que sobrevivir», dijo, acunándome el rostro entre sus manos. «Te mereces todo el amor del mundo».

Una punzada inesperada me subió hasta los ojos.

Antes de que pudiera responder, otra voz me llamó desde el pasillo.

«Sera».

Un joven estaba de pie cerca del borde del salón, apoyado con una gracia desenfadada y despreocupada contra una columna de mármol, como si fuera una estatua colocada allí para ser admirada.

En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, mi corazón dio un salto repentino y una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro.

«Jack».

Él me devolvió la sonrisa como si fuéramos las únicas dos personas en la sala.

Los recuerdos de toda una vida juntos desfilaron por mi mente en rápidos destellos, como escenas de una feria de verano. Juegos de la infancia. Paseos por la playa. Conversaciones en secreto. Sueños compartidos entre dos personas que siempre habían planeado un futuro juntos, construido a partir de todo lo que yo había deseado.

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