Capítulo 1651:

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Volví a presionar —con más fuerza esta vez— y sentí cómo el esfuerzo recorría todo mi cuerpo mientras la barrera absorbía y redistribuía el impacto en lugar de romperse.

La comprensión se impuso, indeseada pero inevitable. Me estaba agotando mucho más rápido de lo que avanzaba.

Catherine ladeó ligeramente la cabeza mientras me observaba, como quien estudia un espécimen que se debate contra un alfiler.

—Te estás agotando, cariño —dijo en voz baja—. Agotarás todas tus fuerzas antes de que consigas romper esta barrera.

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Apreté los dientes y volví a golpear a pesar de todo, pero la barrera simplemente se plegó y se reajustó alrededor del impacto, absorbiéndolo como si hubiera aprendido mi ritmo.

Mis brazos empezaban a sentirse más pesados. Mi respiración se había vuelto irregular de una forma que me negaba a reconocer, pero a ella no se le escapaba nada.

«Bueno, pues», continuó Catherine, con un tono que adquiría un matiz casi juguetón, «¿quizá algo que te motive?».

Hizo una pausa, llevándose los dedos a la barbilla como si estuviera considerando de verdad sus siguientes palabras.

Entonces dejó escapar un pequeño grito de alegría, como si le hubiera venido una inspiración repentina. «¡Ya sé!», exclamó con aire de gran satisfacción. «Ya que tu madre se ha ido, quizá necesites a otro progenitor por el que luchar».

Las palabras me sentaron mal —fueron lo bastante punzantes como para helarme algo en el pecho.

Antes de que pudiera preguntarle a qué se refería, percibí el sutil cambio en su mirada hacia las sombras más allá de la barrera. Un destello de intención, apenas perceptible, cruzó su expresión antes de que volviera a hablar.

«Sal», dijo en voz baja.

Un instante después, la oscuridad a sus espaldas se agitó.

El aire de la cámara se volvió denso en ese mismo instante, presionando mis pulmones de tal forma que me obligó a quedarme quieto —como si mi cuerpo hubiera decidido, antes que mi mente, que tenía que contener la respiración—.

La barrera bajo mis manos se volvió lejana por un instante, irrelevante, mientras cada partícula de mi atención se veía arrastrada hacia la abertura en la oscuridad.

Algo estaba atravesándola, y todos mis instintos gritaban que no estaba preparada para verlo.

Una figura dio un paso al frente.

Al principio, no pude asimilar lo que estaba viendo. Mi mente se negaba a darle forma, a asignar un significado a la silueta que se perfilaba ante la barrera de Catherine. Solo cuando la figura emergió por completo bajo la luz del ritual ya no pude negarlo.

El impacto me golpeó con tanta fuerza que trastabillé hacia atrás.

El mundo se contrajo hasta que no quedó nada más que él, allí de pie.

Edward Lockwood.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Mi padre.

Las palabras resonaron en mi mente con la misma fuerza desorientadora que un golpe físico.

Durante varios segundos, me limité a mirarlo fijamente.

Sabía que no era él. En el momento en que vi esos ojos vacíos, comprendí que lo que tenía ante mí no era el Edward Lockwood tal y como había existido en su día.

Mi padre estaba muerto. Lo había llorado, lo había enterrado y había pasado demasiado tiempo viviendo con todo lo que él había dejado sin resolver entre nosotros.

Y, sin embargo, saber todo eso no sirvió en absoluto para suavizar el impacto de volver a ver su rostro.

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