Capítulo 1624:

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Incliné ligeramente la cabeza, escuchando más allá de la respiración entrecortada de Jack, más allá del frágil susurro de las hojas secas, más allá del leve zumbido del hechizo de contención de Lucian.

Ahí. Un movimiento deslizándose entre los árboles, demasiado disciplinado para pertenecer a civiles asustados, demasiado silencioso para ser rastreros comunes.

La unidad de rescate de Catherine.

Los hombres de Marcus, o lo que quedara de ellos después de que el tribunal lo hubiera puesto en evidencia ante el mundo, probablemente venían con ella.

En cualquier caso, venían a por Jack, y si encontraban a Lucian aquí conmigo, ileso, y a Jack atrapado bajo un hechizo creado por su propia mano, todo se derrumbaría antes incluso de empezar.

—Sigue mi ejemplo —dije.

Lucian frunció el ceño. «¿Qué…?»

Me agaché y arranqué una tira astillada de corteza de la base de un sicómoro muerto. Antes de que pudiera darme tiempo a dudar, pasé el borde afilado por mi antebrazo.

El dolor se extendió ardiente y agudo por mi piel, y la sangre brotó al instante, deslizándose hacia mi muñeca en una línea de color rojo brillante.

Lucian soltó una maldición entre dientes y extendió la mano hacia mí, pero se detuvo justo antes de tocarme el brazo.

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«¿Qué demonios estás haciendo?».

«Dándoles una historia».

«¿Y tu boca no te sirve para eso?».

Me tragué una risa que no tenía por qué haberme escapado.

«Mis historias funcionan mejor con pruebas».

La mirada de Lucian se clavó en el corte, y algo cruzó su rostro: preocupación, ira, quizá ambas cosas.

Apreté la mandíbula para soportar el escozor y me limpié un poco de sangre en la manga.

—Jack me atacó —dije rápidamente—. Tú lo detuviste antes de que pudiera matarme, pero resulté herida en el proceso. Por eso está inmovilizado.

Lucian me miró fijamente a los ojos. —¿Y Catherine se va a creer eso?

—No tiene motivos para no hacerlo.

—¿Es todo esto necesario? —preguntó Lucian, escéptico.

Asentí. —Ya ha intuido que estaba bajo un hechizo. ¿Quieres contarle lo que realmente pensabas hacer?

Un músculo le tembló en la mandíbula mientras su mirada volvía a posarse en mi brazo. —Esto es una locura.

—Bueno —dije, mirando hacia los árboles mientras se oían pasos que se acercaban—, es lo mejor que tenemos.

Catherine irrumpió en mi habitación de la isla menos de una hora después de que volviéramos.

La puerta se cerró de un portazo contra la pared con tanta fuerza que hicieron tintinear los adornos de cristal de mi cómoda.

Dos asistentes estaban a mi lado, pálidos y en silencio, pero Catherine ni siquiera les echó un vistazo. Su atención se centró directamente en mi brazo.

«¿Qué ha pasado?».

La pregunta sonaba a preocupación.

No lo era.

Sus ojos recorrieron el vendaje que el sanador del centro me había colocado en el antebrazo, no como una madre que se preocupa por su hija herida, sino como un comerciante que evalúa un rollo de seda dañado, calculando si el defecto le resta valor.

Algo frío y amargo se retorció en mi estómago.

«Fue Jack», dije.

La expresión de Catherine se agudizó. «¿Jack?»

«Tu precioso monstruito intentó matarme». Dejé que la ira aflorara. «Lo habría hecho, si Lucian no lo hubiera detenido».

Su mirada se deslizó por mi rostro, leyendo, sopesando, cortando.

«Y te has hecho daño».

«Obviamente».

Uno de los asistentes contuvo el aliento al oír mi tono. Catherine solo se acercó un paso más.

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