Capítulo 1553:

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La ira en sus ojos era feroz. También lo era el miedo que intentaba ocultar bajo ella.

—No deberías haberme seguido hasta aquí —dije.

—No solo te seguí —respondió—. Cubrí el hueco que dejaste en el horario e improvisé tres emergencias distintas para mantener ocupada a la patrulla del oeste. De nada.

Me llevé una mano al pecho. —Si no te conociera bien, diría que estabas preocupada por mí.

Entrecerró los ojos, pero la comisura de su boca delató un ligero movimiento.

—¿Qué le dijiste a Margaret?

—Que se mantuviera con vida y alerta. Que no aceptara nada que tuviera que ver con Sylvia.

—¿Arriesgaste tu vida para darle un discurso motivador? —Evelyn negó con la cabeza—. Viejo imprudente.

Se me escapó una risa ahogada mientras me alejaba del lavabo y cruzaba hacia el banco donde me esperaba el resto de mi disfraz.

«¿Y funcionó?», preguntó Evelyn, observándome en el espejo. «¿Arreglaste a tu amiga rota?».

«Margaret no está rota», dije en voz baja.

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«Está al borde», respondió Evelyn. «Y «al borde» es donde Catherine hace su mejor trabajo».

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, desagradables precisamente porque eran ciertas.

Catherine no se limitaba a destruir a la gente. Esperaba hasta que estuvieran casi acabados y entonces les ofrecía una forma en la que arrastrarse —una que ella había diseñado de antemano.

Eso era lo que había hecho con Sera.

Y con Evelyn, aunque Evelyn había logrado encontrar el camino de vuelta antes de que la forma se cerrara por completo a su alrededor.

«Tenemos que movernos más rápido», dije.

Evelyn soltó una risa baja y sin humor. —¿Urgencia repentina? ¿Cansada de tus largas vacaciones en las Maldivas?

Ignoré el sarcasmo.

—La presencia de Margaret cambia la línea temporal.

—Las sospechas de Catherine la cambian más.

La miré. —¿Ha dicho algo?

«No directamente». Evelyn apretó los labios. «Pero me preguntó por qué estaba ayer cerca del pasillo médico inferior».

«¿Qué le dijiste?».

«Que estaba revisando discrepancias en el inventario después de que el recuento de sedantes saliera mal».

«¿Y salió mal el recuento de sedantes?».

«Sí, después de que lo cambiara».

Casi sonreí. «Estás mejorando en mentir».

«¿De verdad? Tuve un profesor terrible».

«Una alumna desagradecida».

«Un mentor imprudente».

Por un momento, los años que nos separaban se posaron silenciosamente en la habitación: el viejo bar del muelle, los círculos de tiza, las discusiones, la primera y frágil confianza, Aaron tambaleándose medio muerto por un túnel de servicio mientras Evelyn sujetaba a una paciente con sangre brotándole de la nariz.

Habíamos recorrido un largo camino.

La expresión de Evelyn se volvió seria.

«Catherine cree que alguien está interfiriendo de nuevo», dijo. «No sabe quién, y no creo que sospeche del todo de mí todavía, pero está reforzando las defensas. Si vamos a usar a Margaret como punto de ruptura, tenemos que decidir cómo hacerlo antes de que Catherine actúe».

Asentí con la cabeza.

«Mantenemos a Margaret con vida», dije. «Mantenemos a Sylvia sin reclamar. Averiguamos cuándo planea Catherine intentar la extracción y, antes de que ocurra, le damos a Margaret una forma de escapar o de sabotear el ritual desde dentro».

Evelyn me miró fijamente.

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