Capítulo 1541:

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«Por ahora», respondió ella. «Pero la estabilidad es… frágil. Por eso necesito tu colaboración».

Ahí estaba.

Me enderecé lentamente y me volví hacia ella, dejando que una frágil esperanza se reflejara en mi expresión.

«¿Qué necesitas?», pregunté.

Sus ojos brillaron.

«Ya entiendes los fundamentos», dijo. «Tu poder psíquico fue parte de lo que hizo esto posible. Pero para completar el proceso —para perfeccionarlo— necesito algo más».

Mi corazón dio un solo latido, lento y pesado.

«¿Qué?».

«Tu loba».

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Sylvia se agitó —una protesta aguda e instintiva que recorrió mi cuerpo antes de desvanecerse de nuevo en la quietud—.

Dado que Catherine había drenado gran parte de mi poder durante el sellado, Sylvia se había visto mermada. Debilitada. Solo afloraba en breves y esporádicos momentos antes de volver a hundirse en el silencio, como si el mero hecho de existir ahora la agotara.

Dejé que el silencio se prolongara, fingiendo sopesar su petición, mientras la verdad tomaba forma en mi mente.

Esto no tenía nada que ver con Edward. No realmente.

Se trataba de poder.

De la insaciable sed de control de Catherine.

«Si te ayudo», dije lentamente, «¿qué le pasaría a él?».

La sonrisa de Catherine se volvió condescendiente.

«Tú y tu pareja os reuniríais», dijo.

Era tentador. Dioses, cómo tentaba.

Por un momento de descuido, el anhelo se impuso a la cautela, y me permití imaginarlo.

De pie junto a Edward de nuevo. Hablándole. Tocándolo.

Volví a mirar a través del cristal y lo observé de nuevo.

Y las grietas se hicieron imposibles de ignorar.

No eran solo los ojos.

Busqué en mi interior, tratando de encontrar el vínculo que una vez había sido tan natural como respirar: la presencia constante de mi pareja.

No había nada.

Ni calor. Ni atracción. Ni eco de reconocimiento que atravesara a mi loba para encontrarse con el suyo.

Solo silencio: un vacío donde debería haber existido algo sagrado.

Mis dedos presionaron con más fuerza contra el cristal sin que me diera cuenta.

Mi mirada recorrió su cuerpo, buscando no al hombre al que había amado, sino los detalles que no encajaban.

Las cosas que Catherine no podía replicar.

La delgada y pálida línea a lo largo de su clavícula, resultado de una pelea con un renegado hacía años. La tenue protuberancia de tejido cicatricial en sus costillas, de una caza que salió mal. La pequeña media luna, casi invisible, cerca de su muñeca, que solía trazar sin pensar en las horas tranquilas cuando nos acostábamos juntos por la noche.

No estaban allí.

Su piel era lisa. Sin marcas. Demasiado perfecta.

Verla retorció algo en lo más profundo de mi pecho: una repulsión que se coló bajo el peso del dolor.

Edward había vivido. Había luchado. Había sangrado.

Esta cosa no.

Volví a buscar, más a fondo esta vez, buscando instintivamente esa otra presencia que siempre había existido junto a la suya: la fuerza poderosa y constante de su lobo, siempre un reflejo perfecto de él.

Tampoco había nada allí.

Ningún peso de un Alfa. Ningún contrapunto silencioso y vigilante bajo la superficie. Ninguna sensación de poder contenido justo debajo de la piel.

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