Capítulo 1540:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Todos los pensamientos que pudiera haber tenido se desvanecieron, hasta que ya no existió nada más que la figura al otro lado del cristal.

Edward.

Estaba parcialmente de espaldas, con esos hombros anchos tan familiares que algo crudo y doloroso se desgarró en mi pecho.

Su postura no había cambiado. La línea de su mandíbula. El cabello oscuro ahora salpicado de canas. La autoridad serena que una vez había mantenido unida a toda una manada, y la familia que había construido a su alrededor.

Durante un latido imposible y devastador, lo olvidé.

𝘙𝗈𝘮𝗮𝗇𝖼𝗲 y 𝘱aѕ𝗂𝗼́𝗻 e𝗇 𝗇o𝘷е𝗹аѕ𝟰𝗳𝘢𝗇.со𝗺

Olvidé la batalla. La habitación del hospital. El dolor que me había devorado tras su muerte.

El aire se me atascó en la garganta, agudo e inestable, y di un paso hacia el cristal antes de poder detenerme.

—Edward. —Su nombre se me escapó como una plegaria.

Se giró.

Y la ilusión se desmoronó.

Sus ojos encontraron los míos. Estaban equivocados.

Había reconocimiento, sí —un destello de conciencia que sugería que algo de él seguía allí, enterrado bajo la superficie.

Pero era distante. Amortiguado. Como si hubiera sido aplastado por algo más pesado. Algo impuesto.

Controlado.

Mi pecho se contrajo. Primero llegó el dolor —la devastación por la pareja que había perdido—; luego, la furia lo atravesó como un fuego desatado, consumiendo la conmoción y llenándome de una determinación feroz y absoluta. Las emociones se enredaron hasta hacerse indistinguibles unas de otras.

Y por encima de todo lo demás: el horror.

Porque este no era mi Edward.

Era un títere con su rostro.

Sentí la mirada de Catherine sobre mí, evaluando, esperando, analizando cada reacción con precisión quirúrgica.

Así que le di exactamente lo que esperaba.

Levanté la mano lentamente y la presioné contra el cristal, como si pudiera acortar la distancia entre nosotros con la sola fuerza de mi voluntad.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, nublando mi visión lo justo para mantener la ilusión.

—¿Es ese…? —Mi voz temblaba, las palabras se rompían con cuidado—. ¿Es realmente él?

La sonrisa de Catherine era suave. Satisfecha.

—Lo más parecido que puede ser —respondió.

Dejé que se me cortara la respiración, permití que mis hombros temblaran como si la emoción me abrumara, mientras mi mente permanecía fría, lúcida, calculadora.

—Tú… tú lo has traído de vuelta —susurré.

—No del todo —me corrigió con delicadeza—. Pero lo suficiente.

Edward —o más bien, la cosa que adoptaba su forma— ladeó la cabeza, con la mirada fija en mí. El gesto me retorció por dentro. Se parecía demasiado al hombre que había conocido.

Quería gritar.

Quería romper el cristal y lanzarme a sus brazos.

Quería estrangular a Catherine por atreverse a hacerle esto.

En lugar de eso, me incliné hacia el cristal y apoyé la frente contra su superficie fría, como si buscara consuelo en la única proximidad a la que podía llegar.

«¿Cómo?», pregunté, dejando que mi voz transmitiera una admiración cuidadosamente construida.

Catherine se acercó para situarse a mi lado, lo suficientemente cerca como para que sintiera cómo se movía el aire a su alrededor.

«Años de investigación», dijo. «Prueba y error. Perfeccionamiento, ajustes».

«¿Y está… estable?», pregunté con cautela.

.

.

.