Capítulo 1521:

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Estaba acurrucada en un rincón, con los brazos apretados contra las rodillas, el cuerpo temblando de una forma que intentaba —sin conseguirlo— controlar.

Por un momento se me hizo un nudo en la garganta, las lágrimas me ardían detrás de los ojos y un dolor impotente de recuerdo me oprimía.

Algo en la forma en que se había encogido, en cómo el miedo le había despojado de todo lo demás… la hacía parecer joven. Como la niña que solía encontrar acurrucada detrás de los abrigos cuando tenía miedo.

Me agaché lentamente.

«Oye», dije de nuevo, aún más bajo.

Levantó la vista. Sus ojos encontraron los míos —desnudos y vidriosos— y se me hizo un nudo en la garganta al ver lo que había allí.

Terror. Puro y sin reservas.

«No pasa nada», murmuré, tendiéndole la mano. «Estás bien».

Celeste no dudó.

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En cuanto abrí los brazos, se lanzó a ellos, agarrándose con fuerza, con los dedos enganchados en mi camisa exactamente como solía hacer hace tanto tiempo.

« «Los olí», susurró, con la voz temblorosa. «Sera, yo…»

Apreté mi abrazo, llevando una mano a acariciarle la nuca como siempre había hecho.

«Tranquila», le susurré al oído. «Estás a salvo. Estoy aquí».

A mis espaldas, sentí que la presencia de Kieran cambiaba: su confusión daba paso a algo más agudo, más alerta.

«¿Qué ha pasado?», preguntó, con voz tranquila pero tensa.

Celeste negó con la cabeza contra mí, con la respiración aún entrecortada.

«No era mi intención acercarme a la recepción», logró decir, con las palabras tropezándose unas con otras. «Solo pasaba por allí —me dirigía a ver a Mireya— y entonces…»

Me agarró con tanta fuerza que uno de los botones de mi camisa cedió.

—El olor. Lo reconozco. Lo reconozco, Sera. Recuerdo…

—No pasa nada —dije con suavidad, apartándome lo justo para mirarla—. Mírame.

Levantó los ojos hacia los míos, temblorosa.

—Confías en mí, ¿verdad?

Esperaba que dudara. Había tanto entre nosotros… tanto daño que no creía que fuéramos capaces de superar jamás.

Pero ella asintió de inmediato, con esos ojos muy abiertos clavados en los míos sin vacilar.

«Entonces déjame mirar», dije, manteniendo la voz firme a pesar de la presión que se acumulaba en mi pecho.

El miedo volvió a cruzarse en su rostro.

Pero también había algo más allí.

Determinación. Confianza.

«Está bien», susurró.

Me moví, ajustando mi agarre —anclándonos a ambos— antes de adentrarme, hacia ese hilo familiar y complejo de mi habilidad que se había vuelto casi instintivo.

«Quédate conmigo», murmuré.

Entonces me adentré.

Su mente se abrió ante mí con mucha más facilidad que antes. La resistencia que había estado allí se había ido suavizando —con confianza, con la repetición, con la lenta reconstrucción de todo lo que Catherine había intentado romper—.

Los recuerdos parpadeaban.

Al principio, inconexos.

Bordes borrosos.

Emoción sin claridad.

Me moví entre ellos con cuidado, guiando, estabilizando, separando lo que era real de lo que había sido implantado.

«Concéntrate», murmuré. «Sigue el hilo. Sigue el momento».

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