Capítulo 1481:

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La playa inmaculada se fracturó en sus bordes. La luz del sol se atenuó a medida que el recuerdo subyacente comenzaba a aflorar.

Paredes blancas.

Esterilizadas.

Frías.

El olor a metal atravesó con fuerza la ilusión del aire salado.

Sentí la presencia de Celeste titilar en el límite de mi conciencia —su mente tensándose como si reaccionara instintivamente al cambio.

«Quédate conmigo», dije, manteniendo la voz suave pero firme.

La resistencia se intensificó —más fuerte que cualquier cosa que hubiera encontrado en la mente de Aaron.

Cada intento de profundizar desencadenaba un contramovimiento preciso: redirigiendo mi conciencia, atenuando la claridad del recuerdo, fragmentándola lo justo para ocultar lo que yacía debajo sin destrozar la estructura por completo.

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Era brillante. En cierto modo, daba miedo.

Esto no era obra de alguien que simplemente intentara ocultar algo. Era obra de alguien que había anticipado exactamente este tipo de intrusión.

Mi corazón latía con más fuerza.

Volví a cambiar de estrategia, abandonando por completo el enfoque directo.

Si la fuerza provocaba resistencia, entonces no usaría la fuerza.

Dejé que la plata se extendiera —ahora más fina, más sutil— deslizándose entre los hilos en lugar de presionarlos, siguiendo las más mínimas inconsistencias, las interrupciones más delicadas en una estructura por lo demás impecable.

Y allí…

Una grieta.

No en la barrera. En el recuerdo mismo.

Un destello. Un detalle que no encajaba.

Me concentré.

La habitación se agudizó hasta alcanzar una definición completa: un entorno estéril representado con detalle preciso: una silla en el centro, instrumentación arcana rodeándola, el zumbido de la energía moviéndose por todo el espacio.

Las paredes blancas se extendían hacia afuera, lisas y reflectantes de una forma que parecía menos diseño y más control.

El aire transportaba un aroma subyacente: metal, ozono, algo vagamente medicinal que se aferraba a cada superficie.

No miré directamente a Celeste; el instinto me decía que no lo hiciera.

Cada vez que mi atención se desviaba hacia ella, el recuerdo intentaba corregirse, la ilusión amenazaba con reconstituirse, alisando las mismas grietas por las que acababa de deslizarme.

Así que fijé mi atención en otra parte, dejando que mi conciencia se moviera por el espacio con cuidadosa precisión.

La sala no era solo una sala.

Era una instalación.

La silla del centro no estaba aislada, sino integrada. Sutilmente líneas se extendían desde ella, conectándola con las estructuras circundantes como venas que alimentan un sistema construido para funcionar como un todo unificado.

El zumbido que había notado antes no era ambiental. Estaba controlado, regulado, sostenido.

Me adentré más, dejando que el rastro plateado recorriera el espacio en hilos finos y contenidos —rozando superficies, trazando contornos, leyendo la estructura en lugar de forzar el acceso.

Paneles. Interfaces.

Arcanos y tecnológicos, tan perfectamente integrados que la frontera entre ellos se difuminaba hasta ser casi indistinguible.

Por muy poderosa que fuera Catherine —por muy meticulosa, por muy calculadora que fuera—, no podría haber construido esto sola.

Esto requería infraestructura. Recursos. Cadenas de suministro.

No era un arreglo improvisado.

Me detuve, agudizando aún más mi concentración, dejando que la revelación me guiara en lugar de precipitarme.

Si esta operación contaba con suministro…

Entonces había rastros.

Incluso en un recuerdo tan controlado, incluso con una barrera diseñada para desviar y ocultar, algo tenía que haberse colado.

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