Capítulo 1364:

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Nos movimos rápidamente por la casa, con la luz de la madrugada filtrándose por las altas ventanas y proyectando largas sombras sobre los suelos pulidos. Algunos miembros de la manada se detuvieron al pasar, con la mirada fija en nosotros; la tensión del día anterior aún flotaba en el aire.

Cuando llegamos al salón principal, reduje el paso.

Alois estaba de pie cerca del centro de la sala, con las manos cruzadas a la espalda mientras observaba un cuadro sobre la repisa de la chimenea. Tenía exactamente el mismo aspecto que recordaba: sereno, controlado, con una presencia que transmitía esa calma particular que parecía apaciguar el espacio a su alrededor sin ningún esfuerzo.

—Director Alois —dije, ligeramente sin aliento.

Se giró al oír mi voz. «Seraphina».

«Has venido», dije, con una sonrisa que se dibujó en mi rostro antes de que pudiera evitarlo.

«¿No era ese el plan?», respondió, con una pequeña sonrisa esbozándose en sus labios a su vez.

Había algo de firmeza en Alois, algo que hacía que el caos de las últimas veinticuatro horas pareciera casi manejable —como si ya no estuviéramos al borde de algo totalmente fuera de nuestro control—.

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Exhalé lentamente, sintiendo cómo parte del peso se aliviaba de mis hombros.

Kieran se acercó a mi lado, rozándome la espalda con la mano mientras asentía en señal de saludo. —Es un honor tenerte aquí.

Antes de que Alois pudiera responder, se produjo un pequeño movimiento detrás de él.

Al principio apenas lo percibí: solo un destello de movimiento en el rabillo de mi ojo. Entonces, una pequeña figura asomó la cabeza desde detrás de él.

—¿Es un honor tenerme aquí a mí también?

Parpadeé, con la boca abierta.

Alois bajó la mirada y luego volvió a mirarme. Su expresión permaneció perfectamente serena, como si esa nueva presencia no requiriera explicación alguna.

«¡¿Ava?!»

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Ava salió de detrás de Alois, con sus pequeños dedos aferrándose a la tela de su abrigo como si necesitara ese contacto para mantenerse firme.

Parecía más delgada de lo que recordaba; la dulzura de la infancia se había agudizado en algo más frágil y cauteloso.

Saludó con la mano. «Hola».

«Tú eres…». Mi voz se quebró. Tragué saliva y avancé lentamente, como si un movimiento brusco pudiera asustarla y hacerla huir. «Estás bien».

Ava asintió levemente. «Estoy bien».

Pero algo en su tono me decía que eso no era del todo cierto.

Me agaché frente a ella. «¿Puedo abrazarte?».

Dudó un segundo.

Luego me rodeó el cuello con los brazos. La atraje hacia mí, con una mano acariciándole la nuca como si pudiera protegerla de todo lo que había soportado.

«Me preocupé mucho cuando me enteré del incendio», murmuré.

«Estoy bien», susurró, apretándome con más fuerza.

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