Capítulo 1322:

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Mi paciencia ya se estaba agotando. «¿Dónde está mi madre?», repetí.

Ella hizo un gesto con la mano como si la pregunta fuera una molestia sin importancia. «Oh, está bien».

«Quiero pruebas».

Catherine dio unos golpecitos con el teléfono contra la palma de la mano, como si estuviera considerando mi petición. Durante un largo rato, no hizo nada. Luego, con un pequeño suspiro que sugería una leve decepción, levantó el teléfono y deslizó el dedo por la pantalla.

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«Si insistes».

Me giró la pantalla.

La imagen parpadeó una vez antes de estabilizarse, y se me cortó la respiración.

Margaret Lockwood apareció en la pantalla. Estaba sentada en lo que parecía una pequeña habitación de piedra, con una iluminación tenue pero lo suficientemente clara como para que pudiera ver el agotamiento grabado en su rostro. Llevaba el pelo suelto sobre los hombros y, aunque estaba erguida, había una fragilidad en su postura que sugería que llevaba días confinada allí.

—¡Madre! —exclamé.

Levantó la cabeza y su mirada recorrió rápidamente la habitación. —¿Seraphina?

El sonido de su voz me llegó a lo más profundo del pecho.

—Estoy aquí —dije, aunque no estaba segura de que pudiera verme; la transmisión parecía proceder de una cámara de seguridad fija.

Mi madre suspiró y bajó la mirada. —No deberías haber venido a verla.

Se me encogió el corazón. —No tenía otra opción.

Su expresión se suavizó, en una mezcla de alivio y preocupación. —¿Estás a salvo?

Solté una risa ahogada. —Soy yo quien debería preguntarte eso.

Ella esbozó una pequeña sonrisa. —Estoy bien, querida.

La voz de Catherine se coló en la conversación. «¿Lo ves?», dijo. «Perfectamente bien».

La ignoré.

«¿Estás herida?», le pregunté a mi madre.

Ella dudó —solo una fracción de segundo— antes de decir: «No».

Pero esa pausa lo dijo todo.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, la pantalla se quedó en negro.

Catherine bajó el teléfono. «Se acabó el tiempo».

La tensión en mi cuerpo se disparó, mis manos se cerraron a los lados y las uñas se clavaron en las palmas mientras luchaba por contener mi frustración. «Apenas ha sido un minuto».

«Sí», dijo Catherine encogiéndose de hombros. «La comunicación en tiempo real es un lujo muy frágil. Si quieres verla en persona, tendrás que venir conmigo».

«A tu laboratorio experimental en las Maldivas».

No pareció sorprendida de que lo supiera. Simplemente volvió a sonreír. «Exactamente».

Ni siquiera me planteé la oferta. «No».

La expresión de Catherine cambió. No a ira, ni a irritación, sino a algo más cercano a la curiosidad.

«¿Te niegas?».

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