Capítulo 76:

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Antes de que Carrie pudiera desenredar sus pensamientos confusos para responder, Camille había cogido su bolso de la mesa y desaparecido como un ladrón en la noche.

Carrie, sumida en una tormenta de mareos e incomodidad, se dejó caer más profundamente en su silla. Su cabeza daba vueltas como un carrusel descontrolado y su estómago se agitaba con la furia de un mar agitado por la tormenta. Abandonada en una habitación llena de hombres desconocidos, la irritación que había reprimido anteriormente surgió con renovada fuerza.

Quizás envalentonado por su soledad, uno de los toy boys se acercó. Tenía la confianza engreída de una versión barata de Kristopher, todo fanfarronería y nada de sustancia. Inclinándose demasiado cerca para su comodidad, le susurró al oído: «Señorita, ¿sabe? Podría llevarla a casa más tarde».

Su aliento, agrio por el alcohol, se curvó contra su oído, haciéndole erizar la piel. Carrie quiso retroceder, pero el alcohol le había robado las fuerzas, dejándola anclada a su asiento en un estupor nebuloso.

Tomando su silencio como un estímulo, el joven se volvió audaz. Su mano, no deseada e intrusiva, se deslizó sobre su muslo, sus dedos recorriendo la tela de sus pantalones con fingida delicadeza.

El establecimiento atendía principalmente a mujeres de mediana edad y a clientes con preferencias poco convencionales. Una mujer joven y atractiva como Carrie era un hallazgo poco común. Los cálculos del joven eran claros: si lograba iniciar una conexión con ella, podría esperarle un futuro más próspero.

Sus coquetos avances hicieron que a Carrie se le pusiera la carne de gallina, disipando momentáneamente la niebla inducida por el alcohol. Por reflejo, lo apartó de un empujón. Se puso de pie tambaleándose y tropezó hacia atrás, haciendo que una hilera de botellas se estrellara contra el suelo sin querer.

Un silencio instantáneo se apoderó de la habitación. Los jóvenes, antes bulliciosos, ahora la miraban con el comportamiento castigado de unos escolares pillados en una travesura. Reprimiendo las náuseas que le subían por la garganta, Carrie dio una orden fría y cortante: «Fuera».

Algunos de los jóvenes, intuyendo la tormenta que se avecinaba, se pusieron en pie y se dirigieron a la puerta sin decir palabra. Pero no el aspirante a Kristopher. Se quedó quieto, con el rostro titilando de indecisión. Aferrándose a una bravuconería equivocada, forzó una sonrisa y levantó una copa de vino como si eso pudiera suavizar las cosas. «Señorita, si esto le molesta, puedo…»

«¡Lárgate!», lo interrumpió Carrie, con un asco tan palpable como el cristal roto a sus pies. Señaló con el dedo hacia la puerta, y su paciencia se rompió como una rama seca. «¿O quieres que te denuncie?».

En ese preciso momento, la puerta de la habitación de enfrente se abrió de golpe. Albin se echó la chaqueta por los hombros con indiferencia al salir, con los ojos muy abiertos ante la escena que tenía ante él. Carrie estaba de pie en medio de los juguetes masculinos que se dispersaban, con el pelo ligeramente despeinado y las mejillas enrojecidas por la ira. Incluso en su momento de rabia, poseía un encanto innegable.

Los labios de Albin se curvaron en una burlona sonrisa mientras se volvía hacia Kristopher. «¿No es esa tu mujer, Kristopher…?».

En el momento en que captó la expresión oscura y atronadora de Kristopher, el resto de su potencial observación se le quedó atragantado. Un pesado silencio descendió sobre la habitación. Los demás, con sus instintos chismosos aplastados bajo una ola de puro terror, desearon poder desaparecer al instante.

El miedo a presenciar la humillación de Kristopher hizo que un escalofrío recorriera sus cuerpos. Sintiendo la creciente tensión, Albin aplaudió con un gesto enérgico y autoritario. «Muy bien, el espectáculo ha terminado. Id a casa, no os metáis en lo que no os importa y mantened la boca cerrada». Era un salvavidas lanzado a una multitud que se ahogaba.

Aliviados, murmuraron apresuradas afirmaciones de silencio, y salieron corriendo como ratones que huyen de un gato merodeando. En cuestión de segundos, el pasillo, antes bullicioso, quedó desierto.

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