Capítulo 61:

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Melany volvió a centrar su atención en Carrie con una sonrisa acogedora. —Carrie, ¿estás llena?

—Sí, gracias —respondió Carrie con un gesto cortés de la cabeza—. ¿Necesitas algo?

Melany se puso de pie, con un tono cálido y alentador. —Tengo una pomada para cicatrices que creo que podría ser útil. Ven a mi habitación y te enseñaré a usarla.

Carrie se levantó rápidamente para ayudar y respondió: —Por supuesto, Melany. Me encantaría.

Billie las vio irse, resoplando su desaprobación antes de dirigir su atención maternal a Kailee. «Kailee, quédate esta noche. Quiero saber cómo te ha ido últimamente», dijo, suavizando el tono como si la partida de Carrie hubiera despejado el ambiente.

Carrie echó un vistazo a su armoniosa interacción antes de guiar a Melany escaleras arriba, con pasos lentos y deliberados.

Una vez dentro de la acogedora habitación de Melany, esta cerró la puerta y se dirigió a una mesa de madera, levantando una delicada caja adornada con intrincadas tallas. En su interior había una serie de pequeñas botellas ornamentadas que parecían llevar el peso de cien años de tradición.

«Estas fueron preparadas por un viejo médico de medicina tradicional en Isonridge», dijo Melany, con voz llena de tranquila reverencia. «La medicina moderna tiene su lugar, pero los verdaderos tesoros como estos nos recuerdan la sabiduría de nuestros antepasados». Uno a uno, explicó los usos de los ungüentos antes de devolverlos cuidadosamente a su lugar.

Carrie aceptó la caja con ambas manos, cuyo peso solo era comparable al de su corazón. «Gracias, Melany», murmuró, con voz suave de gratitud, pero teñida de inquietud.

La amabilidad de Melany era a la vez un bálsamo y una espina. Carrie sabía que tenía su origen en su papel de esposa de Kristopher, un papel que se disponía a dejar atrás. La idea de aceptar un cariño tan sincero mientras guardaba secretos hizo que la culpa se le acumulara en el pecho como plomo.

Respirando hondo, Carrie rompió por fin el silencio, con la voz ligeramente temblorosa. «Melany, hay algo que tengo que decirte…».

«Kristopher y yo no hemos consumado nuestro matrimonio». Las palabras salieron de la boca de Carrie, dejando atrás un incómodo silencio. Mientras la confesión perduraba en el aire, sintió tanto un destello de vulnerabilidad como la liberación de un gran peso que había estado cargando durante demasiado tiempo.

La cálida sonrisa de Melany se quebró, congelándose como una imagen capturada en medio de un fotograma. Recordó los comentarios anteriores de Billie sobre Carrie y los niños. De repente, todo cobró sentido: esta era la explicación de Carrie para la ausencia de noticias sobre el bebé en los últimos dos años. Su expresión se transformó en una de tristeza empática, teñida de creciente ira hacia Kristopher.

Tomando la mano de Carrie entre las suyas, Melany la apretó con firmeza, pero de forma reconfortante. —Kristopher se casó contigo y, con ello, asumió el deber de quererte. No puedo creer que se atreviera a tratarte así, ¡durante dos años enteros! No te preocupes, Carrie. ¡Me aseguraré de que esta vez escuche lo que tengo que decirle!

Carrie, sintiendo el calor de las manos de Melany, apretó suavemente, con voz firme. «Por favor, Melany, no te enfades. Hay algo más que necesito contarte».

Con una respiración profunda, Carrie comenzó a relatar las cicatrices de su matrimonio: las infinitas formas en que Kristopher la había lastimado en su ciega devoción por Lise, y cómo los dos se estaban acercando poco a poco a reavivar su relación. Cada palabra era como reabrir una vieja herida y, antes de que se diera cuenta, las lágrimas corrían libremente por sus mejillas, traicionando la calma que trataba de mantener.

Melany secó tiernamente las lágrimas de Carrie con su bufanda. «No llores, querida. No conseguimos criar a Kristopher como debíamos. Siempre ha sido testarudo, guardando secretos. Pero nunca imaginé que pudiera ser tan cruel contigo…».

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