Capítulo 484:

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«¿En el Grupo Norris? ¿Es eso realmente todo lo que soy a tus ojos?». Las palabras de Kristopher fluían suavemente, su tono era juguetón pero con un toque de fingida ofensa. Habían interpretado esta rutina tantas veces que ya era algo natural. Kristopher pronunciaba sus frases con un encanto tan natural que nadie podía dudar de su sinceridad. La ternura de su voz transmitía el inconfundible aire de un hombre completamente embelesado.

Carrie esbozó una pequeña sonrisa de complicidad, y sus ojos se deslizaron hacia Ailyn como una cuchilla. «Yo nunca he dicho eso. Se le ha ocurrido a ella sola».

La temperatura de la sala pareció bajar cuando un escalofrío colectivo recorrió a la multitud. Antes de la llegada de Carrie, mucha gente se había acercado a Ailyn lanzando golpes bajos a Carrie. Ahora, estaban sudando frío, repasando mentalmente sus pasos para ver si habían cruzado alguna línea. Una vez que se convencieron de que no habían ido demasiado lejos, suspiraron aliviados, lo suficientemente envalentonados como para acercarse a Kristopher, que de repente se había convertido en el centro de su universo.

Ailyn, por otro lado, parecía como si le hubieran dado una bofetada. Tropezó de regreso a una silla, con la humillación pintada vívidamente en sus rasgos. Pero nadie le prestó atención. El resto del grupo estaba demasiado ocupado tratando de descubrir cómo ganarse el favor de Kristopher.

El presidente de la clase, que no perdió el tiempo, cogió la botella de champán más cara de la mesa, una añada que en el mercado costaba más de dos mil dólares, pero que aquí en el hotel se había subido a cinco mil. No hacía mucho, todo el mundo se había quedado boquiabierto, pero ahora, en presencia de Kristopher, era como si fuera agua con gas.

Un compañero de clase cuya familia dirigía una fábrica llamó al camarero con un ademán ostentoso. «¡Tráiganos una botella de Lafite del 82!». Kristopher apenas le dirigió una mirada. Su voz era tranquila, casi indolente, cuando se dirigió al camarero. «Solo tráiganos tres botellas de mi vino». Sin embargo, sus ojos nunca se apartaron de Carrie, como si nadie más en la sala mereciera ni una fracción de su atención.

El heredero de la fábrica intervino rápidamente, asintiendo con tanta impaciencia que era un milagro que su cabeza siguiera unida. «¡Sí, sí! ¡Haga lo que dice el Sr. Norris!».

El camarero, poco impresionado por la teatralidad del hombre, asintió cortésmente antes de marcharse. Cuando regresó, las tres botellas que trajo se robaron inmediatamente el protagonismo. Un hombre del negocio del vino se inclinó para verlas más de cerca y silbó en voz baja. «Estas botellas… cada una vale alrededor de un millón de dólares. Es absolutamente asombroso».

Al oír esto, las mujeres del grupo abandonaron rápidamente sus miradas melancólicas hacia Kristopher, redirigiendo su envidia hacia Carrie. En un instante, sacaron sus teléfonos y tomaron fotos de los vinos raros como si estuvieran capturando una bestia mítica. Aunque Kristopher estaba fuera de su alcance, este era su boleto dorado a la gloria de las redes sociales, la prueba de que habían codiciado el lujo. ¿Quién lo iba a decir? Quizá las fotos llamaran la atención de un pretendiente adinerado.

Los hombres, por su parte, no se quedaban atrás, aunque sus motivaciones no tenían tanto que ver con hacer alarde como con aprovechar las conexiones. El presidente de la clase, siempre oportunista, sirvió dos copas de una de las botellas de un millón de dólares y se acercó a Kristopher con el aire de quien está a punto de conocer a la realeza. «Sr. Norris, es un verdadero honor conocerle por fin. Gracias a nuestra belleza de la clase, tengo la oportunidad de brindar contigo. ¿Me harías el honor de aceptar esta copa?

La mirada de Kristopher se desvió de la copa ofrecida hacia Carrie. «Cariño», preguntó suavemente, «¿puedo beber algo?».

La sala volvió a sumirse en un silencio atónito. Incluso Albin, normalmente tan sereno, se enderezó en su asiento. El cigarrillo que colgaba entre sus dedos se convirtió en cenizas, completamente olvidado. No podía entender lo que estaba viendo: ¿Kristopher, el hombre al que había admirado como algo parecido a una deidad, actuando ahora como un marido cariñoso y atento? Era como si los cielos mismos se hubieran puesto patas arriba.

Camille lanzó una mirada incisiva a Ailyn, cuyo rostro se había vuelto más rígido con cada momento que pasaba. Luego se inclinó hacia Carrie, dándole un codazo con una sonrisa pícara. «Sra. Norris, ¡no se quede ahí sentada tan callada! Mire a nuestro pobre representante de clase… ¡lleva tanto tiempo sosteniendo ese vaso que creo que se le va a caer el brazo! Si no da su bendición, dudo que el Sr. Norris se acuerde siquiera de aceptar su brindis».

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