Capítulo 197:

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Volvieron a sus mesas con miradas de comprensión.

Sus palabras informales hicieron que Carrie sintiera un escalofrío. Bajó la voz, aguda y fría. —Gracias por su afecto fuera de lugar, Sr. Crawford. Independientemente de mi felicidad, Kristopher y yo estamos legalmente casados. Seguramente, usted no querría ser el otro hombre, ¿verdad?

La sonrisa de Nate permaneció en su lugar. —Si es usted —dijo con suavidad—, puede que no me importe.

Carrie sintió que su paciencia se agotaba. Se levantó de su asiento y se encontró con su mirada con una determinación gélida. «Gracias de nuevo, señor Crawford. Sin embargo, Crawford, por su ayuda en el pasado, es mejor que todo termine aquí. Si se extienden los rumores, no solo me avergonzará a mí, sino que también se reflejará mal en usted. He oído que la empresa de su padre se está preparando para una cotización pública. Los escándalos no le harían bien a su familia en un momento como este».

Sus palabras fueron tajantes y calculadas, lo que revelaba que había hecho sus deberes. Carrie se había dado cuenta hacía tiempo de que no podía confiar en Kristopher. Después de regresar de Foxfire County, había investigado a la familia Crawford. No tenía suficientes recursos para desenterrar trapos sucios, pero pudo averiguar algunos asuntos importantes.

El comportamiento tranquilo de Nate flaqueó. Se reclinó en su silla, entrecerrando los ojos. La máscara de cortesía se deslizó, revelando algo más oscuro. —¿Me estás amenazando, Carrie? ¿En quién puedes confiar? ¿En tu padre? ¿En Kristopher? —Burló. —La familia Norris prioriza sus intereses por encima de todo. Ahora que Kristopher se ha reunido con su verdadero amor, ¿crees que pondría en peligro su posición para protegerte? Puede que la empresa de mi familia no rivalice con el Grupo Norris, pero somos lo suficientemente poderosos como para hacerle pensar dos veces antes de cruzarse en nuestro camino.

Carrie se inclinó hacia delante, con las manos apoyadas en la mesa mientras se enfrentaba a su mirada venenosa. —No confío en nadie. Y los que no tienen nada que perder no temen a nada. En el mundo actual, la opinión pública es un arma poderosa. ¿De verdad querría tu padre que provocaras el desprecio de una mujer y arriesgaras la reputación de la familia Crawford?

Sus palabras flotaban en el aire como un desafío, y los últimos restos de cordialidad entre ellos se evaporaron en la creciente tensión. Enderezándose, sonrió con frialdad. «Ahora pagaré la cuenta. Adiós, señor Crawford».

«Y para siempre esta vez», pensó en silencio.

Nate permaneció sentado, su encanto anterior se había transformado en algo siniestro.

No la persiguió, pero su expresión se oscureció, sus ojos brillaban con malicia.

En la barra, Carrie pagó la cuenta, con la mente acelerada. Solo después de salir se dio cuenta de que no había probado la mayoría de los postres.

Pero volver a la mesa ahora supondría arriesgarse a una nueva confrontación. Algunas pérdidas, se dijo a sí misma, eran necesarias para evitar mayores problemas.

Sacudió la cabeza, con el corazón encogido, y salió del restaurante.

Cerca, una mirada sorprendida siguió su figura en retirada.

Albin observó la entrada del restaurante hasta que la figura de Carrie se desvaneció en la noche. Se volvió hacia sus amigos, con incredulidad en el rostro. «¡Rápido! Decidme, ¿estoy viendo cosas? ¿Esa mujer de hace un momento era Carrie, la esposa de Kristopher?».

Kristopher y Lise acababan de irse, y Albin y sus amigos entraron poco después por la puerta lateral.

Sus amigos asintieron con la cabeza.

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