Capítulo 196:

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Volviendo a Carrie, los labios de Nate se curvaron en una sutil y enigmática sonrisa. —Señora Campbell, ¿podría albergar algún malentendido sobre mí? ¿O tal vez sospecha que esos matones en el condado de Foxfire eran parte de un elaborado plan de rescate que organicé?

Carrie mantuvo la compostura, su voz firme. —Señor Crawford, está pensando demasiado las cosas. Estoy casada, y mis acciones representan algo más que a mí misma.

Aunque sospechaba que los matones podían haber sido obra de Nate, no tenía pruebas. Las especulaciones sin pruebas solo complicarían las cosas, y la situación ya se sentía como una telaraña.

El camarero empezó a servirles los platos, interrumpiendo momentáneamente su conversación. Nate, siempre la imagen del refinamiento, puso varios postres ante Carrie. «No hablemos de asuntos desagradables mientras cenamos», dijo con una sonrisa amable.

Carrie centró su atención en los postres. Un soufflé, con forma de delicada camelia, le llamó la atención. Sus pétalos de crema pasaban sin problemas del rosa pálido al blanco, acentuados con gotitas de azúcar de arce.

Al darle un mordisco, el relleno de fresa y flor de saúco proporcionaba una sutil acidez, que complementaba a la perfección la textura rica y cremosa del soufflé.

Saboreó el dulce mientras contemplaba por la ventana el resplandeciente paisaje nocturno de la ciudad. Las luces de Orkset, en su camino para convertirse en una metrópolis de primer nivel, brillaban como estrellas. Gran parte del auge de la ciudad se debía a la familia Norris, con Kristopher desempeñando un papel fundamental.

Mientras admiraba la vista, un reflejo en el cristal le hizo saltar el corazón. Al girarse bruscamente, vio a Kristopher salir de una habitación privada. Una mujer con un vestido blanco se aferraba a su manga, una máscara le cubría el rostro y un sombrero de ala ancha le ocultaba el cabello.

Sin embargo, no había duda de su identidad. Era Lise.

Los gestos infantiles de Lise resultaban dolorosamente familiares mientras se inclinaba hacia Kristopher, con movimientos juguetones e íntimos.

Kristopher no se apartó, con una expresión de indulgente impotencia. Parecían existir en un mundo propio, ajenos a Carrie y Nate junto a la ventana.

Ella desvió la mirada rápidamente, sin querer que Nate se diera cuenta. Pero cuando volvió la vista, se le hundió el corazón. Los ojos de Nate, suaves y llenos de compasión, se encontraron con los suyos.

«¿Por qué finges ser tan fuerte delante de mí?», preguntó él, con un tono amable pero penetrante.

Lo había visto todo.

Carrie sintió cómo se le oprimía el pecho de humillación. El hombre del que había escapado con tanto esfuerzo ahora presenciaba la traición de su marido. Cogió su vaso de zumo, apretándolo con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.

—Carrie —empezó Nate con voz suave—. ¿Por qué me rechazas por alguien como él? Casi te casaste conmigo una vez, y ahora, después de todo este tiempo, el destino nos vuelve a unir. ¿No es una señal? —Le cogió la mano mientras hablaba.

Carrie se apartó violentamente, haciendo chirriar su silla contra el suelo.

El ruido atrajo las miradas molestas de los demás comensales, pero Nate simplemente sonrió y dijo: «Disculpen, todos. He molestado a mi novia».

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