Capítulo 182:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La sonrisa de Carrie se desvaneció. «Me alegro de que te haya hecho feliz», dijo, evitando el sentimiento.

La culpa se apoderó de Carrie. La melodía no era enteramente suya: había sido la canción favorita de Gracie, la tarareaba con su voz en las tardes de ocio. En su pequeño pueblo, sin medios para pagar clases adecuadas, Carrie se había aferrado a esta melodía, repitiéndola sin cesar hasta que se grabó en su alma.

Conocía sus contornos más íntimamente que las canciones básicas para principiantes como «Fur Elise». ¿Quién podría haber imaginado que esta sencilla melodía, que en su día fue un consuelo privado, resultaría ser la obra maestra final de Josh Morrison?

El público estalló en un atronador aplauso, cuyos vítores resonaron por todo el recinto. Incluso aquellos que habían albergado dudas sobre Carrie no pudieron negar el innegable magnetismo de su actuación, que elogiaron con auténtica admiración.

Uno de los asistentes, embargado por el momento, exclamó con una sonrisa de complicidad: «El Sr. Norris se ha superado a sí mismo en su espléndida muestra de amor por la Sra. Norris». Mientras reflexionaban sobre la velada, atribuyeron unánimemente su éxito a la cuidadosa orquestación de Kristopher. Con su vasta riqueza y sus influyentes conexiones, en particular su vínculo con Albin, no fue tarea fácil para Kristopher conseguir que estimados entrenadores perfeccionaran la actuación de Carrie.

Sin embargo, Kristopher respondió con un humilde encogimiento de hombros, con voz firme: «No tiene nada que ver conmigo».

Esta modesta afirmación se encontró con sonrisas escépticas; el público sintió que simplemente estaba salvaguardando el honor de Carrie. El evento no solo acalló los rumores de discordia matrimonial, sino que también reformuló las narrativas sociales, coronando a Carrie como la innegable matriarca de la familia Norris, muy lejos de sus comienzos de Cenicienta.

Cuando la celebración llegaba a su fin y la multitud se iba disipando, Kailee, con la voz teñida de decepción, se acercó a Albin. —Mi padre no ha podido venir esta noche —murmuró, tocándole el brazo ligeramente—. ¿Podrías llevarme a casa? Sus ojos transmitían una súplica silenciosa de compañía.

Albin se alejó discretamente, esquivando su mano extendida, y respondió: «No puedo. Ya he bebido algo y no debería conducir».

Kailee había ideado un plan para dejar en ridículo a Carrie, manipulando a Albin como su ingenua herramienta. Si no fuera porque la ocasión era la celebración del cumpleaños de Melanie, Albin podría haberla enfrentado abiertamente.

Kailee intentó continuar, tartamudeando: «Yo…».

Pero Albin ya se había dado la vuelta y se alejaba a grandes zancadas sin mirar atrás.

Carrie se entretuvo conversando con la pareja de ancianos y solo se dio cuenta más tarde de que el patio se había quedado vacío de invitados. Se puso de pie y se despidió de ellos. «Melany, Shawn, es hora de que me vuelva».

Melany le dedicó una sonrisa amable. —Kristopher ha bebido bastante y no se encuentra bien. Está descansando arriba. ¿Podrías ir a ver cómo está?

Carrie, ajena a cualquier plan oculto, asintió y subió las escaleras. La Mansión Norris había reservado una habitación para Carrie y Kristopher en el segundo piso, con la puerta entreabierta de forma tentadora.

«¿Kristopher?», llamó con ternura, dando unos golpecitos en la puerta.

Al no recibir respuesta, abrió la puerta un poco más y entró. La habitación daba a un amplio vestíbulo que ocultaba el resto del espacio a la vista. Avanzó y vio a Kristopher encorvado, rebuscando en un armario.

.

.

.