Capítulo 179:

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Ante la pregunta de Kailee, todas las miradas se dirigieron de repente hacia Carrie, esperando su respuesta.

Carrie apretó los labios en una fina línea, dudando por un momento.

El pecho de Kailee se hinchó de triunfo, malinterpretando la vacilación de Carrie como una señal de retirada. Preocupada de que Carrie pudiera eludir el momento, Kailee apretó su agarre y la tiró hacia el piano, ofreciendo un falso aliento. «Carrie, ya que has preparado este regalo, debe ser algo de lo que estés segura. Tómate tu tiempo, estamos todos ansiosos por escucharlo».

Albin parpadeó sorprendido. No esperaba que Kailee presionara a Carrie para que actuara tan abiertamente. Sintió una punzada de culpa al darse cuenta de que su anterior exhibición había acorralado inadvertidamente a Carrie en una posición incómoda. Pasándose una mano por el pelo, buscó una forma de calmar la situación. «No tenía ni idea de que Carrie y yo habíamos preparado el mismo regalo. ¿Qué tal si se lo entrego yo?», ofreció, con la esperanza de protegerla de los focos.

Carrie permaneció en silencio, con una expresión indescifrable, como si estuviera considerando la oferta de Albin. La sonrisa de Kailee se iluminó. «¿Regalárselo? Eso sería un poco… irrespetuoso, ¿no crees?». Sus ojos brillaron cuando cortó la posibilidad de que Carrie se escapara. «Vamos, Albin, sé generoso. Seguro que no te importará que Carrie te robe el protagonismo», bromeó.

Volviéndose hacia Carrie, añadió con tono meloso: «¿Verdad, Carrie?».

Carrie finalmente habló, lenta y firmemente, sin mostrar ninguna emoción. «Sí, el regalo que preparé para la Sra. Norris es una pieza para piano».

Albin se movió rápidamente, sacando una silla para Carrie antes de deslizarse hacia el lado de Kristopher. Bajó la voz hasta un murmullo. «¿No vas a ayudar a Carrie a salir de esta?».

Kristopher no respondió de inmediato. En su lugar, metió la mano en el bolsillo, sacó un cigarrillo y lo encendió con una calma deliberada.

Por un momento, Carrie vaciló, con los dedos sobre las teclas como si volviera a familiarizarse con un viejo amigo.

La sonrisa de Kailee se ensanchó, apenas capaz de contener su alegría. Ya podía imaginar a Carrie convirtiéndose en el hazmerreír de todas las reuniones de la alta sociedad después de esta noche. Reprimiendo una risita, Kailee sacó su teléfono, cambiando al modo cámara para documentar lo que estaba segura sería la humillación de Carrie.

Las notas iniciales eran suaves y modestas, una melodía delicada que fluía sin esfuerzo bajo los dedos de Carrie. Los oídos de Kailee no captaron nada digno de mención, y los murmullos de la multitud reflejaban su desinterés.

«Sabe desenvolverse con el piano», murmuró alguien. «Pero después de la actuación del Sr. Murray, esto parece… deslucido».

No fue el desastre que algunos esperaban, pero tampoco cautivó a la multitud. Pero Carrie permaneció imperturbable, completamente absorta en su interpretación. Su concentración era inquebrantable, su postura refinada: su largo cuello y sus hombros erguidos formaban una silueta elegante que se prolongaba hasta sus brazos. Sus dedos se deslizaban por las teclas con una gracia que recordaba a cisnes en movimiento, fluida e hipnótica.

Nadie podía negar la belleza de la imagen que creaba. Su porte disipaba cualquier noción de su educación provinciana, irradiando un refinamiento que parecía casi innato. La gracia y elegancia que desprendía parecían más bien el legado de una familia con generaciones de refinamiento.

La expresión de Melanie cambió y miró a Shawn. Sus miradas se cruzaron, compartiendo una mirada de sorpresa.

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