Capítulo 178:

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Con un gesto ceremonial, Billie llenó un cuenco pequeño con la tierna panza del pez y se lo presentó a Melany. «Prueba esto, Melany».

Melany, sin embargo, pasó delicadamente el cuenco a Carrie con una sonrisa amable. «Dicen que consumir pescado bendice a las madres con belleza y a sus hijos con sabiduría. Carrie, tal vez sea hora de bendecir a la familia Norris con un hijo brillante».

El comentario de Melany, elegante pero directo, tenía más de un propósito. No solo tocaba el tema de la maternidad, sino que también acallaba con tacto los rumores de un posible divorcio que circulaban entre su círculo, reforzando su posición y desviando sutilmente la conversación del escándalo.

Carrie entendió claramente a qué se refería Melany y, con una sonrisa amable, aceptó gentilmente el cuenco con ambas manos, murmurando un sincero «Gracias, Melany».

Kailee, aparentemente distraída, jugaba distraídamente con su comida, con la mirada fija en Carrie mientras esta última se movía.

Apenas Carrie dejó los cubiertos, Kailee, aprovechando el momento, intervino con entusiasmo: «¡Albin, esta noche hay fuegos artificiales! ¿Nos tocarías el piano?».

A pesar de sus modestos logros profesionales, Albin procedía de una familia distinguida que le había inculcado una rica educación en las artes desde una edad temprana. Había destacado especialmente en música durante sus años universitarios, consiguiendo numerosos galardones en concursos internacionales de piano.

—¿Hmm? —Albin, sorprendido por la mención, terminó rápidamente los langostinos que estaba comiendo y levantó la vista, con un rastro de confusión en la voz—. ¿Por qué este repentino deseo de oírme tocar?

Con una sonrisa pícara, Kailee fingió inocencia—. Se me acaba de ocurrir: no recuerdo la última vez que escuché tu música.

—Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que disfrutamos de tu actuación, Albin. ¿Por qué no nos deleitas con una pieza? Al darse cuenta de que Kailee había desviado su atención de Carrie, Melany decidió intervenir y hablar en su defensa.

Albin, que nunca dudaba, sonrió con entusiasmo y declaró: «¡Claro, me encantaría!».

Después de la cena y del espectacular espectáculo de fuegos artificiales, todos los asistentes se reunieron alrededor del piano para presenciar la destreza musical de Albin. Seleccionó un estudio para su interpretación, famoso por su complejidad, que requiere la máxima delicadeza, agilidad y precisión. La composición presentaba secuencias rápidas e intrincadas en la mano derecha, mientras que la izquierda mantenía la melodía.

Tras un breve preludio, el piano susurró sus primeras notas suaves antes de elevarse en una apasionada cascada, resonando profundamente en todos los que escuchaban. Los delgados dedos de Albin navegaron con gracia por el teclado, tejiendo un fascinante tapiz de sonidos que cautivó a los espectadores.

Kailee, totalmente cautivada por el festín auditivo y visual que tenía ante sí, dejó momentáneamente de lado sus planes de provocar a Carrie. Su admiración por Albin era comprensible; siempre había sido un talento destacado, incluso desde muy joven.

Cuando las notas finales de la pieza se desvanecieron, Kailee estalló en aplausos, exclamando: «¡Albin, ha sido espectacular!». Al darse la vuelta, su mirada se posó en Carrie, que estaba de pie bajo un árbol, un poco alejada de la multitud, como si prefiriera pasar desapercibida.

Al ver la deslumbrante actuación de Albin, Carrie no pudo evitar sentir una oleada de dudas sobre si dar un paso al frente ella misma.

Kailee se acercó a Carrie con un gesto cálido y acogedor, tomándola del brazo. «Carrie, antes hiciste que trajeran el piano. ¿También tienes pensado deleitar a Melany con una pieza para piano?».

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