Capítulo 176:

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Cuando sus ojos se encontraron con los de Carrie, la frialdad habitual de su mirada se desvaneció, sustituida por una ternura que tomó incluso a Carrie por sorpresa. «Cariño», dijo suavemente, «¿estás cansada? Déjame llevarte a algún sitio para que descanses».

La mujer que acababa de reprender a Carrie se quedó paralizada, su expresión delataba su sorpresa. ¿No estaban al borde del divorcio? Kristopher parecía más cariñoso que nunca, incluso más que cuando eran recién casados.

Incluso el rostro de Billie se ensombreció ligeramente. Había esperado que Carrie se cansara de esta farsa y se marchara voluntariamente. Sin embargo, ahora, el comportamiento de Kristopher sugería que no tenía intención de dejarla ir.

Carrie, inquieta por su inusual despliegue, respondió torpemente: «No estoy cansada. No tienes que preocuparte por mí».

Para los espectadores, sin embargo, parecía que Carrie estaba siendo deliberadamente tímida, disfrutando de la atención de su marido. Esperaban que Kristopher se disgustara, pero en cambio, los sorprendió aún más.

Acercó una silla y se sentó a su lado. Y, para su asombro, colocó suavemente a Carrie en su regazo. Rodeando su cintura con un brazo, murmuró: «Entonces me quedaré a tu lado».

Carrie se incorporó bruscamente del regazo de Kristopher y, al segundo siguiente, se sobresaltó por la mirada de desaprobación de Billie.

De acuerdo. Fue demasiado lenta. Otra vez.

La mirada de Billie la atravesó, un juicio tácito flotando en el aire. Carrie se encogió instintivamente, bajando los ojos al suelo, deseando desaparecer.

Cerca de allí, la amiga de Billie, con una sonrisa petulante, rompió la tensión. «Billie, tu nuera es tan delicada que no puede ni estar de pie un momento», dijo la mujer, con un tono rebosante de preocupación fingida. «A diferencia de mi hija menor, que ha sido robusta desde la infancia y se encarga de todas las tareas del hogar».

Carrie se puso rígida. ¿Estaba esta mujer tratando de vender a su hija?

Curiosamente, sintió un destello de alivio. Al menos el foco de atención había cambiado.

Dio un paso atrás, tratando de mezclarse con el papel tapiz.

Los labios de Billie se curvaron ligeramente, su tono era cordial pero frío. —¿Estás hablando de Zaria? Siempre ha sido una delicia. ¿Por qué no se ha unido a nosotros hoy?

El pecho de la mujer se hinchó de orgullo. —Oh, ahora mismo está en Francia, asistiendo a un programa culinario. Bastante prestigioso, ya sabes.

—Impresionante —respondió Billie, con voz cálida y llena de interés—. Tráela algún día. Me encantaría probar su cocina. A Kristopher siempre le ha gustado la cocina francesa.

El comentario casual envió una corriente inconfundible a través de la habitación, como si Billie hubiera redactado un contrato en el aire.

Kristopher, que hasta ahora había permanecido en silencio, se ajustó la manga y se puso de pie con suavidad. Su tono era tranquilo, cortante. «No hay necesidad de tener en cuenta mis preferencias a la hora de seleccionar chefs o amas de llaves para la Mansión Norris. Después de todo, rara vez estoy en casa».

La sala quedó en silencio.

Lo que había comenzado como un intento de emparejamiento se había convertido rápidamente en una entrevista de trabajo improvisada.

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