Capítulo 172:

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La sonrisa de Carrie era como los primeros rayos de sol primaveral que disipan la escarcha, revelando una calidez y elegancia ocultas que dejaron a Kristopher momentáneamente sin palabras.

Siempre había sido cauteloso con las mujeres que causaban problemas, especialmente dentro de la intrincada dinámica de su propia familia. En el pasado, Kailee había lanzado con frecuencia comentarios pasivo-agresivos a Carrie. Siempre que Kristopher se daba cuenta, le ofrecía palabras de consejo. Carrie invariablemente respondía con una sonrisa suave, desestimando la tensión como intrascendente. Pero él era un león, ¿cómo podía su pareja ser un conejo manso?

La Carrie que tenía delante despertó algo inexplicable en lo más profundo de su ser.

—Kailee —dijo Carrie, con una delicada voz de precisión—, no has dejado de acosarme con este regalo. Los que te entienden podrían interpretar tus acciones como consideración. Pero para los no iniciados, podría parecer que simplemente no soportas verme triunfar. Su tono oscilaba entre la alegría y la perspicacia quirúrgica, exponiendo sin esfuerzo las motivaciones subyacentes de Kailee.

El rostro de Kailee se puso agrio, su exasperación era evidente. «Ya que has preparado un regalo, ¿por qué no lo revelas? ¿Por qué nos mantienes en vilo?».

Carrie se volvió hacia Melany con auténtico afecto. «El regalo que he preparado es una actuación. Lo compartiré con ustedes después de la cena».

Kristopher se ajustó el puño de la camisa, arqueando las cejas con sorpresa. No había previsto que Carrie preparara tal regalo, y la curiosidad bullía dentro de él. Aunque seguía siendo la misma persona, algo se había transformado fundamentalmente: desafiaba continuamente sus expectativas.

La risa sarcástica de Kailee rompió el momento. «¿Una actuación? ¿Seguro que no estás planeando algún espectáculo melodramático para el entretenimiento de todos?».

Carrie encarnaba la calma y la dignidad, mientras que las exageradas reacciones de Kailee parecían casi vulgares en comparación.

La voz severa de Melany resonó. «¡Basta!».

Kailee se quedó paralizada, su desafío desapareció tan rápido como había surgido. En su afán por burlarse de Carrie, había olvidado un hecho crucial: no se podía jugar con Melany a la ligera. Como pariente lejana de la familia Norris, Kailee sabía cuál era su lugar; no estaba en posición de regañar a la nuera de Melany.

La marea cambió en la multitud, sus susurros anteriores sobre Carrie se convirtieron ahora en críticas silenciosas a la familia Myers. Los comentarios sobre el declive de su negocio y la falta de decoro de Kailee flotaban en el aire como hojas arrastradas por un viento implacable. Kailee sintió el aguijón de su juicio. Miró a su alrededor, buscando un aliado, y sus ojos se posaron en Billie. Sin embargo, la atención de Billie estaba en otra parte, centrada en Albin, que estaba hablando por teléfono con una sonrisa que hablaba de diversión secreta.

El instinto de Kailee se activó e inmediatamente percibió que había problemas. Mientras Kristopher y Carrie flanqueaban a Melany, guiándola con elegancia hacia el interior de la villa, la mirada de Kailee se detuvo en la figura de Carrie que se alejaba, con veneno en los ojos. Dudó, luego se armó de valor y se giró hacia Albin.

Su voz se volvió dulcemente melosa cuando gritó: «Albin».

Sorprendido, Albin dio un paso exagerado hacia atrás. Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, se relajó, dejando escapar un suspiro dramático mientras se daba una palmada en el pecho. «¡Kailee! Te mueves tan silenciosamente que casi me das un infarto al acercarte así. ¿Qué eres, un fantasma?».

Kailee parpadeó, sorprendida por la comparación. ¿Un fantasma? ¿No era elegante, no era amable? Aun así, decidió dejarlo pasar. Era una oportunidad única para acercarse a Albin y no iba a desperdiciarla.

Conteniendo su frustración, preguntó con forzada paciencia: «¿A quién le escribes? Parecías muy absorta».

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