Capítulo 145:

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La feria estaba llena de su habitual caos vibrante, las luces brillantes de los puestos proyectaban largas sombras en el aire tranquilo de la tarde. Aunque la calma de entre semana significaba que las multitudes eran escasas, todavía había energía en el aire.

Kristopher había cambiado su albornoz por una elegante chaqueta que hacía juego con el color de la camisa de Carrie. Juntos, parecían una pareja coordinada no por diseño, sino por el destino.

Mientras la guiaba por la feria, Kristopher se detuvo en un puesto de barbacoa que habían visitado durante su último viaje al condado de Foxfire. Una mujer de mediana edad y un adolescente estaban ocupados en la entrada, preparando brochetas de carne brillante bajo el suave resplandor dorado de los faroles colgantes.

La mirada aguda de Kristopher se posó en un tanque lleno de peces vivos y veloces. «Pediremos una ración de sopa de pescado», dijo con voz firme y decidida.

«Entendido», respondió el chico, remangándose las mangas mientras seleccionaba un pez con pericia, con movimientos fluidos y prácticos mientras lo limpiaba y lo cortaba.

La curiosidad brilló en el rostro de Carrie. «¿Ha cambiado el dueño?», preguntó con indiferencia. «La última vez que vinimos aquí, era un anciano».

La mujer levantó la vista de su trabajo y se limpió las manos en el delantal. «Ese es mi padre», explicó. «No se encuentra bien, las órdenes del médico son que descanse. En cuanto a mí, bueno, mi empresa se fue a pique, así que aquí estoy, llevando el puesto por él».

Su mirada se desplazó entre Kristopher y Carrie, y una cálida sonrisa se extendió por su rostro. «Ustedes dos deben de haber venido aquí hace mucho tiempo. ¿Están de vacaciones? Hacen una pareja tan encantadora, volviendo a lugares familiares como este. Deben de ser una pareja muy cariñosa».

La frase «pareja encantadora» flotaba en el aire, y Kristopher se sintió inusualmente complacido por el cumplido. Sin decir palabra, pidió las barbacoas más caras del menú, con el ánimo sutilmente levantado.

Carrie, ajena al cambio en su comportamiento, se rió entre dientes por las suposiciones de la mujer. No hizo ningún intento por corregirla, sino que se dio la vuelta para buscar un asiento.

Recordando la naturaleza meticulosa de Kristopher, sacó un pañuelo de papel y limpió meticulosamente la mesa y las sillas, con movimientos precisos y reflexivos.

Kristopher la observó, cautivado por su expresión concentrada. Su mirada se detuvo en su radiante perfil antes de unirse a ella en la mesa.

Llegó el congee de pescado, una sinfonía visual de gachas blancas adornadas con vibrantes verduras verdes y zanahorias naranjas. El apetito de Carrie se despertó al instante. Tomó una cucharada y cerró los ojos de puro deleite. El arroz se derretía sin esfuerzo, su delicado sabor se entrelazaba con el dulce pescado de agua dulce del lago Jade. Su rostro se transformó, pura felicidad irradiando de cada rasgo.

Kristopher la observaba, absorto en sus pensamientos. A pesar de haberla colmado de regalos, nada se comparaba con la alegría que ahora experimentaba con un simple cuenco de sopa de arroz. Kristopher, un experimentado hombre de negocios que se enorgullecía de entender a la gente, tuvo que admitir que su esposa, con la que llevaba dos años casado, seguía siendo un enigma. Era como un libro intrincado: aparentemente simple a primera vista, pero que revelaba profundas complejidades con cada nueva lectura.

La barbacoa llegó en unas encantadoras cestas de bambú, el aire se impregnó del embriagador aroma del chile y el comino. La escena reflejaba su visita anterior, un raro momento de intimidad compartida. Un destello de nostalgia suavizó el estado de ánimo de Carrie. Saboreó las gachas de pescado, sintió que su estómago se calmaba y se preparó con entusiasmo para coger una brocheta de gambas.

Antes de que su mano pudiera llegar, Kristopher la interceptó, colocando la brocheta de bambú delante de él. Justo cuando ella estaba a punto de protestar, su mirada se posó en su mano. Sus uñas, normalmente sencillas, lucían ahora un elaborado diseño, largas y decoradas con esmalte plateado de ojo de gato, con intrincadas pedrerías de mariposa que captaban la luz.

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