Capítulo 104:

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Con una última y prolongada mirada a Gracie, Carrie salió y siguió al médico hacia su consulta.

Una vez dentro, se acercó al tema con visible vacilación. «Doctor, ¿hay alguna posibilidad de que el pago se pueda posponer solo unos días? Lo liquidaré en cuanto llegue mi cheque».

La expresión del médico se nubló de preocupación. «Sra. Campbell, sus circunstancias no pueden considerarse exactamente desesperadas».

«Los tratamientos que estamos empleando son de primer nivel y costosos. No es nuestra práctica retrasar los cargos».

Su intercambio fue abruptamente interrumpido por una voz inesperada desde la puerta. «Carrie, ¿tú también estás aquí?».

Carrie se dio la vuelta para enfrentarse a Tristan y Cindy, que se alzaban amenazadores en la puerta. Su mirada se endureció con sospecha al acercarse. «¿Cómo encontrasteis este lugar?», preguntó bruscamente.

En aquellos días, Carrie albergaba un profundo temor de que Tristan pudiera utilizar a Gracie como un peón contra ella. Decidida a mantener a Gracie a salvo, había buscado la ayuda de Kristopher para trasladar discretamente a su abuela a otro hospital. La familia Campbell se había mantenido alejada de Gracie durante dos años, lo que le había dado a Carrie una falsa sensación de seguridad. Pero ahora, con la inesperada presencia de Tristan y Cindy, todas sus viejas ansiedades volvieron a surgir, amplificadas por recientes incidentes preocupantes. Sintió cómo un nudo de aprensión se apretaba dentro de ella.

Cindy le ofreció una sonrisa desarmante. «Estamos aquí para visitar a tu abuela, naturalmente. Incluso le trajimos algo de fruta hace un par de días».

Carrie recordó el comportamiento peculiar de Gracie de antes, que ahora encajaba. Anteriormente, durante sus visitas, Gracie solía preguntar por Kristopher, pero hoy su nombre no había salido ni una sola vez. Las piezas encajaban. Carrie dedujo con amargura que la pareja probablemente había informado a Gracie sobre su inminente divorcio, lo que la había conmocionado y exacerbado su frágil estado.

Con los ojos ardiendo de ira, Carrie les espetó: «Os lo advierto: ¡mantened las distancias con mi abuela! Si le pasa algo, recordad que no tengo nada que perder y no dudaré en hundiros conmigo».

Tristan se burló de su advertencia, con voz cargada de desdén. «¿Así le hablas a tu padre? ¿Amenazándome como un matón cualquiera?».

Cindy le dio una palmadita en la espalda a Tristan, le lanzó una mirada de desaprobación y luego avanzó con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. —¿Qué diablos estás sugiriendo? ¿Que le hagamos daño a Gracie? Tu padre la tiene en tan alta estima, casi como si fuera su propia madre.

—Hace un momento, no pudimos evitar escuchar su conversación con el médico sobre la necesidad de más tiempo para resolver los pagos. ¿Cuál es el problema? ¿Están un poco apretados de dinero? Si algo va mal, no se lo guarde para sí mismo, ¡hable con nosotros!

Carrie, visiblemente molesta, hizo un gesto de rechazo, indicando que era hora de que se fueran. «Agradezco la preocupación, pero lo tengo todo cubierto con la abuela. No hace falta que se molesten aquí, ¡así que debo pedirles que se vayan, ahora mismo!».

Con una mueca burlona, la voz de Tristan adoptó un tono amenazador. —Parecéis muy devotas de vuestra abuela. Seguro que no queréis que sufra solo porque no podéis pagar las facturas del hospital, ¿verdad?

«Exactamente, Carrie. No dejes que tu orgullo se interponga», añadió Cindy, acercándose un poco más para dar más peso a sus palabras. «Escucha, hemos venido con noticias prometedoras. Nate está dispuesto a pagar los gastos del hospital. Su tío no es un médico cualquiera, es un distinguido practicante de la medicina tradicional, y se ha ofrecido a cuidar de Gracie. Esto podría ser un salvavidas. No lo descartes de plano».

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