Capítulo 103:

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Tristan, tal vez intuyendo su urgencia, cooperó sin aspavientos, facilitando rápidamente los trámites legales. Sin embargo, solo cuando Carrie tuvo en sus manos la escritura de la propiedad, con su nombre recién tatuado en el documento, se permitió un momento de paz duramente ganada.

La vida tenía una forma de volcar todo a sus pies al mismo tiempo. Justo cuando estaba abriendo la puerta de su casa, el teléfono de Carrie sonó con una llamada del hospital donde trataban a Gracie.

«Sra. Campbell, me temo que el estado de su abuela se ha deteriorado significativamente. Tenemos que trasladarla a la UCI inmediatamente y revisar su protocolo de tratamiento. Desafortunadamente, esto también supondrá un aumento de los costes. ¿Podría venir al hospital lo antes posible para discutir estos cambios y organizar el pago?».

Para Carrie, fue como un cruel recordatorio de que los imprevistos de la vida podían superar fácilmente todos sus esfuerzos por mantenerse al día. Sin perder un momento, se cambió apresuradamente de ropa y se dirigió al hospital.

Encontró a Gracie tumbada en su cama de hospital, una mera sombra de lo que había sido, rodeada de un laberinto de tubos y monitores que emitían pitidos. Habiendo sido criada por su abuela, el vínculo de Carrie con Gracie era más profundo que cualquier otro. Los recuerdos de tiempos más sencillos, cuando Gracie la invitaba a salir a tomar un helado, volvieron a su mente.

Mientras disfrutaban de sus dulces, la joven Carrie prometía, con ojos sinceros, llevar algún día a su abuela a restaurantes lujosos y a lugares hermosos y lejanos. Ahora, de pie junto a su cama, Carrie se aferraba a esos preciados recuerdos de ellas juntas: la cálida mano de Gracie en la suya, sus sombras extendiéndose detrás de ellas bajo una puesta de sol dorada.

Sin embargo, ahí estaban; sus promesas incumplidas mientras Gracie yacía confinada en una cama de hospital, lejos de los días felices que Carrie había imaginado para ellas.

Carrie se quedó en la puerta, estabilizándose durante varios momentos antes de enmascarar sus preocupaciones con una sonrisa brillante y entrar. —Abuela, ¿te sientes mal otra vez?

—¡Carrie, querida! —la saludó Gracie con una tensa sonrisa—. Solo estoy sintiendo el peso de mis años, eso es todo. No es nada serio.

Junto a la cama de Gracie, Carrie le tomó la mano a su abuela, con lágrimas en los ojos. La mano que sostenía era frágil, más esquelética que carnosa, la piel fina como el papel. Una red de venas elevadas se entrecruzaba en el dorso de su mano, salpicada por las marcas reveladoras de numerosas agujas, testimonio de sus duras batallas.

Los ojos de Gracie, nublados y melancólicos, se encontraron con los de Carrie con profundo cariño. «Oh, Carrie, no llores. Ya eres mayor. Conoces la naturaleza fugaz de la vida. Y recuerda, incluso en mi ausencia, no tengas miedo. Confío en tu fuerza para afrontar lo que venga».

«Abuela, voy a buscar a los mejores especialistas para ayudarte. Y una vez que estés mejor, te prometo que haremos ese viaje que siempre has querido», declaró Carrie, con una sonrisa vacilante mientras hablaba, atrapada entre consolar a Gracie y buscar consuelo para sí misma.

Gracie asintió débilmente, con un destello de esperanza en su mirada. «De acuerdo, querida. Te mantendré en ese viaje».

Su sincero intercambio fue interrumpido suavemente por el médico, que intervino con un recordatorio entrelazado con preocupación profesional. «La paciente necesita conservar sus fuerzas. Sra. Campbell, ¿podríamos hablar de algunas cosas en mi despacho, por favor?».

Con el corazón oprimido por la preocupación por el bienestar de Gracie, Carrie se levantó de la silla, con una clara reticencia en sus vacilantes movimientos. «Abuela, intenta descansar un poco. De verdad que tengo que irme ya. He estado muy ocupada con el trabajo, pero prometo pasarme cuando tenga tiempo».

Gracie, con expresión compasiva, asintió con la cabeza. «Estar ocupada es parte de la vida. Solo asegúrate de cuidarte también», le aconsejó cariñosamente. «El personal médico aquí es de primera categoría, así que no tienes que preocuparte por mí».

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