Capítulo 98:

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Mientras tanto, Huntley, el cumpleañero, se recostaba perezosamente contra una pared al fondo, mostrando claramente su impaciencia.

Al verlo, Fernanda se enfadó. Llamó a un asistente para que entretuviera a los invitados y luego apartó a Huntley con expresión severa.

—¡Mamá! ¿Qué estás haciendo? —se quejó Huntley irritado.

—¡Cállate! —replicó Fernanda con dureza, con expresión severa—. ¿Qué me prometiste antes? ¡Es tu fiesta de cumpleaños! Si sigues con ese comportamiento descuidado, ¡haré que te expulsen de Grester!

Huntley frunció el ceño y tiró del brazo de su madre, con voz teñida de frustración. —Mamá, estoy muy cansado. ¿Cuándo empieza esto? Me muero de hambre.

Aunque estaba molesta, Fernanda suavizó un poco el tono por compasión. —Solo un poco más. Los invitados están aquí por la reputación de nuestra familia, pero debes tratarlos con respeto. Si se corre la voz de tu mala educación, podría dañar tu imagen.

Huntley parecía impasible y ligeramente arrogante. —¿Y qué? No me importa relacionarme con esta gente. Yo me haré cargo del negocio familiar. Papá nunca le dejará la herencia a Collin, ese lisiado».

El rostro de Fernanda se suavizó por un instante. «No te falta razón».

Pero al cabo de un momento volvió a fruncir el ceño. «Pero no subestimes a Collin. A pesar de su parálisis, se ha vuelto muy astuto. Creía que había acabado con Haven, pero Collin se casó antes que yo. Si tiene un hijo antes que tú, las cosas se podrían complicar».

Huntley se burló. —¿Collin? ¿Ese lisiado? ¿Quién en el pueblo querría tener un hijo suyo? Aunque tuviera un hijo, no cambiaría nada. No me preocupa.

—Aun así, debemos ser cautelosos —aconsejó Fernanda, frunciendo el ceño.

—Sí, sí, lo entiendo —respondió Huntley con desdén—. Más tarde, me reuniré con esa mujer y encontraré la manera de convencerla. Quizá pueda utilizarla como espía.

Mientras hablaba, Huntley miró hacia la entrada del hotel, desconcertado. —¿Por qué no ha aparecido Collin todavía? No estará asustado, ¿verdad?

En ese momento, un empleado se acercó corriendo para informarles: —Collin y su esposa acaban de llegar.

—Muy bien —dijo Fernanda con una sonrisa elegante, tirando suavemente de Huntley—. Vamos a saludar a tu hermano.

Huntley miró a su madre con escepticismo, reconociendo al instante que se trataba de una actuación para la multitud reunida.

A pesar de ello, una sensación de irritación le invadió. A menudo se preguntaba por qué, incluso después de todos estos años, su madre mantenía una actitud tan cautelosa hacia Collin.

No era más que un hombre confinado a una silla de ruedas, que carecía del favor de su padre y no tenía ninguna influencia significativa en la familia. ¿Qué amenaza podía suponer?

Además, como hijo favorito de sus padres, Huntley sentía que saludar a Collin era degradante y estaba por debajo de su dignidad. Collin no merecía tal reconocimiento.

No obstante, la perspectiva de conocer a la esposa de Collin despertó su interés. Con un estiramiento perezoso, se enderezó, pensando que tal vez encontraría divertido presenciar las desgracias de Collin en primera persona.

Al otro lado del salón, Linsey maniobraba con diligencia la silla de ruedas de Collin entre la multitud mientras hacían su entrada.

—¿Es ese Collin Riley?

—¿Quién si no? Aparte de él, ¿quién más está siempre confinado a una silla de ruedas?

—Qué tragedia, ¿verdad? Un accidente y le dejaron sin las piernas. Es una pena, porque sin su discapacidad, Collin podría haber llegado muy lejos.

«En cualquier caso, está claro que ha caído en desgracia con el clan Riley. No solo con su padre, sino que incluso sus parientes le hacen caso omiso. Es obvio que el título de heredero recaerá en Huntley».

Al oír esos susurros despectivos, Linsey sintió una oleada de frustración que le oprimía el pecho.

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