Capítulo 7:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Ayla se obligó a respirar con calma y alzó la vista hacia los ojos aterradoramente serenos del hombre.

«Estoy leyendo documentos públicos de la SEC», dijo, con la voz gélida. «No soy una hacker».

Cassius soltó una risa grave y áspera. Abrió la boca para responder, pero un fuerte estruendo en la entrada le interrumpió.

Dos enormes porteros fueron empujados violentamente a un lado.

Axel irrumpió en el bar clandestino irradiando pura y desenfrenada rabia, con Kristal siguiéndole de cerca, con una sonrisa de satisfacción pegada al rostro. Sus ojos recorrieron la oscura sala y se fijaron al instante en Ayla, que estaba en la barra. Se había visto obligado a volar a Nueva York para asistir a una reunión de emergencia de la junta directiva sobre el inminente desastre de relaciones públicas, y su equipo de seguridad —aprovechando la tecnología de Farrell contra la red de vigilancia de la ciudad— había detectado su rostro al entrar en el edificio.

Atravesó la sala a zancadas, con sus pesados pasos ahogando el jazz.

Se abalanzó hacia delante y agarró a Ayla por la muñeca, clavándole los dedos en los huesos con una fuerza brutal, capaz de dejarle moratones.

Lа𝗌 𝗻o𝘷e𝗹𝖺ѕ 𝗆𝖺́𝘀 р𝘰𝗉u𝗹𝖺𝘳𝖾𝘴 𝖾𝘯 𝘯𝘰𝘃еlas𝟦𝗳аn.c𝗈𝘮

—¿Hasta aquí has caído? —espetó Axel, con la cara a unas pulgadas de la de ella—. ¿Pidiendo copas a hombres al azar en un sótano?

Ayla apretó los dientes para soportar el dolor que le recorría el brazo e intentó zafarse. Su agarre era de hierro.

—Suéltame —siseó ella—. Rastrear mi ubicación es un delito grave.

Kristal se colocó junto a Axel y cruzó los brazos. « «Hemos tenido que cancelar tres llamadas con inversores para darte caza, Ayla», se burló. «Un solo día sin el dinero de los Farrell y ya te estás vendiendo por un vaso de licor barato».

Los clientes que estaban alrededor giraron la cabeza para mirar. Al reconocer a Axel Farrell, ninguno se atrevió a intervenir.

Axel metió la mano en la chaqueta, sacó un cheque en blanco y lo estrelló contra la barra.

«Cobra lo que sea que este tipo haya pagado por ella», le espetó al camarero. «No quiero que su dinero sucio toque a mi mujer».

A solo unas pulgadas de distancia, en las sombras, los ojos de Cassius se volvieron completamente vacíos. La temperatura a su alrededor pareció bajar diez grados.

Axel no se percató de su presencia. Tiró violentamente del brazo de Ayla, arrastrándola fuera del taburete.

—Te vienes conmigo a un centro psiquiátrico —gruñó—. Has perdido completamente la cabeza.

A Ayla le ardía la muñeca de dolor. Su mirada se posó en el vaso de bourbon intacto que había sobre la barra.

Sin dudarlo ni un instante, lo agarró con la mano libre, giró el cuerpo y le tiró todo el contenido directamente a la cara a Axel.

El alcohol le salpicó los ojos abiertos.

Axel soltó un aullido de agonía, llevándose las manos a la cara y soltándole la muñeca al instante. Kristal chilló y rebuscó frenéticamente en su bolso en busca de un pañuelo.

Cuando Axel recuperó la visión, su rostro se retorcía de furia ciega. Levantó la mano derecha en alto y la bajó con toda su fuerza, apuntando una brutal bofetada a la cara de Ayla.

Ayla ni pestañeó. Se mantuvo firme, preparada para recibir el golpe y asegurarse la acusación de agresión.

La bofetada nunca llegó a dar en el blanco.

La muñeca de Axel se detuvo en seco en el aire.

Una mano enorme le sujetó el antebrazo como un tornillo de acero. Cassius salió de entre las sombras, y su imponente figura protegió por completo a Ayla de Axel. Apretó con más fuerza. El repugnante sonido de huesos chirriando contra huesos resonó en el silencioso bar.

Axel jadeó, las rodillas le fallaron y un sudor frío le brotó por la frente.

Cassius lo miró con el aburrimiento absoluto de un dios que observa a un insecto.

—En este local —dijo Cassius, con una voz ronca, letal y tranquila—, nadie toca a una dama que esté a mi cuenta.

«¡¿Quién coño eres?!», gritó Axel, con el rostro pálido por el dolor. «¿Sabes quién soy yo? ¡Te destruiré!».

Detrás de Cassius, dos hombres con trajes negros a medida dieron un paso al frente. Al moverse, sus chaquetas se desplazaron, revelando los contornos distintivos y voluminosos de unas fundas tácticas de grado militar sujetas a sus costillas.

Los guardaespaldas de Axel, que acababan de entrar corriendo, se quedaron paralizados al instante. Reconocieron el armamento. No se trataba de un equipo de seguridad corporativa. Era un escuadrón de la muerte.

Cassius soltó el brazo de Axel con un movimiento rápido de muñeca, como si desechara un trozo de basura. Metió la mano en el bolsillo, sacó un pañuelo de seda blanco inmaculado y se limpió lentamente los dedos antes de dejarlo caer a los pies de Axel.

«Lárgate», dijo Cassius. Una sola palabra. Dominio absoluto.

Axel se agarró la muñeca magullada. Miró a los hombres armados y luego a Cassius. La humillación le enrojeció el rostro, pero el miedo primitivo que se retorcía en sus entrañas le obligó a dar un paso atrás. Agarró a Kristal del brazo y prácticamente salió corriendo hacia la salida.

Ayla se quedó paralizada, fijando la mirada en la espalda ancha y musculosa del hombre que acababa de humillar al director ejecutivo de tecnología más poderoso de California. El corazón le latía con fuerza contra las costillas.

Cassius se dio la vuelta y bajó la mirada hacia la marca roja e inflamada que se extendía por su muñeca. Levantó sus ojos oscuros para encontrarse con los de ella.

—Tu gusto para los hombres —murmuró, con una sonrisa burlona esbozándose en la comisura de los labios—, es verdaderamente trágico.

.

.

.