Capítulo 43:

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Axel soltó un rugido gutural. Se abalanzó hacia delante y hundió el pie en la rueda delantera del Ford Explorer.

—¡Abrid el coche! —gritó al equipo de seguridad—. ¡Desmontadlo! ¡Quiero que registréis cada pulgada de este vehículo!

Los guardias se apresuraron a arrancar las alfombrillas, desmontar el interior y vaciar la guantera. Axel apartó a uno de ellos de un empujón y se lanzó al asiento trasero, arrastrándose por la tapicería, con las manos palpando a ciegas bajo los cojines y el pecho agitado por una energía maníaca.

Entonces se detuvo.

Inspiró bruscamente. El olor era tenue, pero en el espacio cerrado del coche resultaba inconfundible: cedro fresco, whisky y una colonia de tabaco a medida muy específica.

Axel conocía ese aroma. Lo había percibido en salones de baile y salas de juntas durante años. Era la fragancia característica de Cassius Gilliam, hecha a medida e imposible de confundir.

Le empezaron a temblar las manos.

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Apretó la cara contra los asientos como un sabueso. El aroma era más intenso en la parte trasera, incrustado en la tela, como si alguien hubiera estado sentado allí durante mucho tiempo. Sacó una pequeña linterna y la dirigió hacia la costura donde el asiento se unía con el respaldo.

Ahí.

Varios mechones cortos de pelo. De un marrón oscuro. No era el largo pelo negro de Ayla. Tampoco era el suyo.

Los dedos de Axel se extendieron, temblando violentamente, y pellizcaron los pelos entre el pulgar y el índice. Los levantó a la luz.

Llevaba años estudiando el rostro de Cassius Gilliam en reuniones de la junta directiva, en informes financieros y en sus propias pesadillas. El color, el grosor, la longitud… coincidían a la perfección.

Las piezas encajaron en su mente como en una colisión.

Ayla se había llevado su coche de empresa. Se había reunido con Cassius. Cassius se había sentado en el asiento trasero del propio vehículo de Axel, demorándose allí y dejando atrás su olor y su pelo.

La paranoia estalló en el pecho de Axel. Se los imaginó juntos en la parte trasera del todoterreno: cerca, íntimos, riéndose de él.

—¡No! —gritó Axel, con un grito que le desgarró las cuerdas vocales.

Se abalanzó sobre el asiento, arañando la tapicería con las manos desnudas. La gruesa tela se rasgó bajo sus uñas. Golpeó con el puño la ventanilla. El cristal se agrietó formando una telaraña. La sangre brotó de sus nudillos.

Jared y los guardias retrocedieron tambaleándose. Nadie se atrevió a acercarse.

Axel permanecía de pie en el centro del garaje, con el pecho agitado, la sangre goteando de su mano sobre el hormigón. Tenía la mirada completamente ausente.

«Jared», dijo Axel. Su voz ya no gritaba. Se había reducido a un susurro hueco y aterrador.

Jared dio un paso al frente. «¿Sí, señor?»

«Llama al equipo jurídico», ordenó Axel, con la mirada fija en los mechones ensangrentados que aún apretaba en el puño. «Redacta una orden de detención inmediata contra ella. El cargo es espionaje empresarial. Ha vendido secretos de la empresa a un competidor».

Volvió la cabeza lentamente hacia el asistente, que temblaba.

«Y llama a los reguladores bancarios federales», continuó, con la voz chorreando un veneno silencioso. «Diles que un denunciante anónimo tiene pruebas de que Ayla Joyce está utilizando cuentas en paraísos fiscales para blanquear dinero. Congela todos los activos a su nombre. Incluso los fideicomisos ciegos. La quiero sin un céntimo».

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