Capítulo 347:

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Al otro lado de la mesa, Axel permanecía inmóvil. Parecía vacío. Sentía como si le hubieran vaciado los pulmones. Se veía obligado, una vez más, a enfrentarse a lo que llevaba años intentando enterrar: la genialidad que había construido Farrell Tech nunca había sido suya. Cada decisión decisiva en la historia de aquella empresa llevaba la firma de Ayla. La confirmación pública de su propia mediocridad le quemaba por dentro como el ácido.

El presidente decretó un receso de diez minutos.

Los multimillonarios se levantaron y se dirigieron hacia Ayla, sacando sus tarjetas de visita privadas e inclinándose hacia ella con la atención deferente que normalmente reservaban a sus iguales.

Axel observaba desde el otro lado de la mesa. La humillación, la pérdida de su empresa y la pérdida de la mujer a la que había destruido convergían en algo frío y desquiciado. Empujó la silla hacia atrás, se puso de pie y salió por las pesadas puertas de roble, desapareciendo entre las sombras del pasillo.

El pasillo frente a los aseos VIP estaba desierto; la gruesa moqueta absorbía cada sonido.

Ayla se había escabullido de la abarrotada sala de conferencias en busca de un momento de tranquilidad. Abrió su bolso de mano y buscó su teléfono.

Una mano surgió de un hueco de la pared.

Unos dedos gruesos le agarraron la muñeca y la tiraron hacia atrás con brutal fuerza, haciendo que su columna vertebral se estrellara contra la fría pared.

El rostro de Axel estaba a pulgadas del suyo, con los ojos inyectados en sangre y una mirada completamente desquiciada.

—¿Te has vuelto loca, Ayla? —siseó, con saliva en los labios—. ¿Crees que puedes destruir mi empresa solo para impresionar a Cassius? ¡Te comportas como su perrito obediente!

La expresión de Ayla no se alteró. Miró su rostro sudoroso con un desprecio absoluto y gélido.

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«Suéltame, Axel», dijo ella en voz baja. «Me estás manchando la seda».

Aquel insulto tan tranquilo golpeó su ego como un martillazo. Apretó el antebrazo contra la clavícula de ella, inmovilizándola con más fuerza contra la pared.

«¡A él no le importas!», siseó Axel, con la voz quebrada por la desesperación. «Cassius es un psicópata. Te está utilizando para llegar a mí. En cuanto tenga Farrell Tech, te desechará».

Su tono cambió bruscamente, volviéndose repulsivamente meloso. «Dame el expediente de inteligencia de Fitzpatrick, Ayla. Vuelve conmigo. Lo perdonaré todo. Podemos arreglar esto».

Ayla soltó una risa aguda y silenciosa.

«Axel», dijo. «Pareces un perro callejero hambriento mendigando sobras en un callejón».

La humillación destrozó lo poco que le quedaba de compostura.

«¡Zorra!», rugió. Levantó el puño derecho y se lo lanzó a la cara.

Una mano salió de entre las sombras antes de que el golpe pudiera impactar.

Los dedos de Cassius se cerraron sobre la muñeca levantada de Axel como un tornillo de acero.

No dijo nada. Simplemente le torció el brazo.

Crujido.

El sonido de los huesos dislocándose resonó en el pasillo vacío.

El grito de Axel fue agudo e inmediato. Se le doblaron las rodillas y cayó sobre la alfombra, apretándose el brazo contra el pecho, jadeando.

Cassius salió de las sombras. Su rostro era una máscara de intención absoluta y sin adulterar. El aire a su alrededor pareció enfriarse.

«Señor Farrell», dijo Cassius, con una voz grave y resonante. «Careces del instinto básico de supervivencia necesario para comprender lo que le pertenece a un depredador».

Axel se retorcía en el suelo, respirando a bocanadas superficiales. Levantó la vista a pesar del dolor, con el rostro contorsionado por el rencor.

«Ella no es nada», escupió, con sangre en los dientes. «Es un zapato usado que tiré a la basura».

Los ojos de Cassius se volvieron completamente negros.

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