Capítulo 337:

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«Yo que tú bajaría la voz, Brenda», dijo Ayla, en un tono coloquial que resonaba sin esfuerzo en la sala en silencio. «Si los investigadores de la SEC te oyen, podrían decidir acelerar la auditoría de las cuentas de venta al descubierto de tu padre. Tengo entendido que el viernes vencen las llamadas de margen. De todas formas, estás a punto de perder ese abrigo».

El rostro de Brenda se puso blanco como la tiza. Abrió la boca. No le salió ni una palabra.

Ayla acababa de sacar a la luz una crisis financiera oculta. Los invitados que la rodeaban se alejaron de Brenda como si se hubiera vuelto contagiosa. Nadie más se acercó a Ayla.

En la segunda planta, dentro de la oscura sala de seguridad VIP, Cassius estaba sentado en un sillón de cuero, dando vueltas en la mano a un pesado mechero de oro, abriendo y cerrando la tapa con un chasquido seco y rítmico.

Observaba la pared de monitores de seguridad. La pantalla central estaba enfocada directamente sobre el rostro de Ayla.

La vio desmontar a la socialité sin levantar la voz. Una sonrisa oscura y profundamente satisfecha se dibujó en sus labios. Su presa no era un conejo. Era una loba vestida de seda.

Vance estaba de pie detrás de él, con la mirada clavada en la pantalla. Tragó saliva en silencio, al darse cuenta de que había cometido un grave error al evaluar a la mujer que se encontraba abajo.

En el salón de baile, Ayla se alejó de la multitud que se dispersaba y encontró un rincón tranquilo cerca de una columna de mármol. Años gestionando los eventos corporativos de Axel le habían dejado un hábito arraigado y automático de leer el ambiente: salidas, puntos ciegos de seguridad, patrones de comportamiento entre el personal de catering.

Sus ojos se posaron en un camarero que llevaba una bandeja de vasos vacíos.

Su postura no era la correcta. Los hombros demasiado rígidos. Los pasos demasiado medidos y perfectamente equilibrados. No era personal de servicio: era un agente entrenado que se movía por la sala.

Lo siguió en silencio. Recorrió el perímetro, deteniéndose solo cuando se encontraba cerca de hombres mayores e influyentes inmersos en conversaciones privadas.

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Observó sus manos.

Al inclinarse para recoger una copa de champán abandonada, su puño rozó la superficie pulida de una cubitera de plata. Durante una fracción de segundo, el reflejo le llamó la atención. Justo en el borde de su puño blanco, parpadeaba una diminuta luz roja: lenta, rítmica, deliberada.

Un microdispositivo de escucha de alta frecuencia.

Ayla sintió un nudo en el estómago. Alguien había infiltrado a un espía corporativo en la gala para captar conversaciones en directo y espontáneas de las figuras más poderosas de Wall Street.

Dejó su copa de champán sobre la columna y no dijo nada. Llamar a seguridad provocaría un escándalo y le daría tiempo al agente para destruir el dispositivo.

En lugar de eso, se deslizó entre las sombras a lo largo de la pared y se movió en silencio, manteniendo al hombre en su campo de visión periférico mientras este se abría paso entre la multitud.

Ayla mantuvo exactamente quince pies de distancia entre ella y el agente, utilizando los grandes arreglos florales y el movimiento de la multitud como cobertura.

El hombre se movía con un propósito calculado, pasando por alto por completo las puertas de la cocina y dirigiéndose hacia el pasillo trasero de la segunda planta.

Ayla conocía la distribución arquitectónica del edificio de Sotheby’s. Ese pasillo conducía a los aseos VIP —un punto ciego conocido, sin ningún tipo de vigilancia por parte de las cámaras de seguridad—. El lugar ideal para transmitir una señal de datos robados a un receptor externo.

Lo siguió hasta el pasillo silencioso y tenuemente iluminado.

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