Capítulo 316:

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Los documentos iban mucho más allá de un simple hurto. Los padres de Izetta eran miembros de alto rango de una brutal organización criminal clandestina del este de Londres, con profundos y violentos vínculos con el crimen organizado.

Ayla cerró la carpeta. Apretó los dedos alrededor del cartón hasta que se arrugó.

El sistema judicial había fallado. Los abogados de la familia Joyce habían erigido un muro de dinero. Ahora comprendía que esta guerra ya no se podía librar en un tribunal.

Se iba a librar en la oscuridad.

El cielo de Londres se abrió de par en par, y un aguacero torrencial golpeaba con fuerza contra los gruesos cristales de la clínica privada.

Ayla estaba sentada en la tenue luz de la UCI; los únicos sonidos en la habitación eran el siseo mecánico y rítmico del respirador y el pitido constante del monitor cardíaco. Sostenía la mano frágil y arrugada de Constance; la piel de la anciana le parecía un pergamino frío contra su palma. Un dolor sordo y opresivo le llenaba el pecho.

Entonces, la curva del monitor se disparó. El pitido constante estalló en un sonido rápido y frenético.

Ayla se puso en pie en un instante.

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Los párpados de Constance parpadearon violentamente y sus dedos se crisparon contra la mano de Ayla. Entonces, lentamente y de forma milagrosa, los ojos de la anciana se abrieron.

Ayla pulsó el botón de llamada de emergencia. Un médico entró corriendo, comprobó las pupilas de Constance con una linterna de bolsillo y miró a Ayla sacudiendo la cabeza lentamente, con aire trágico.

—Es lucidez terminal —dijo en voz baja—. Un último repunte de actividad cerebral. No le queda mucho tiempo.

Dio un paso atrás, dejándolas a solas.

Los ojos de Constance estaban sorprendentemente lúcidos, fijos en el rostro de Ayla. Su pecho se agitaba al ritmo del respirador mientras apretaba la mano de Ayla con las últimas fuerzas que le quedaban en su cuerpo agonizante.

Ayla se inclinó y pegó la oreja a los labios resecos de Constance.

—Sterling —jadeó Constance, apenas un susurro—. Abogado… transfiere.

El corazón de Ayla se le salió de las costillas. Lo entendió de inmediato. Constance estaba intentando transferirle a Ayla la clave maestra digital del fideicomiso ciego antes de morir: la única forma de mantener el dinero fuera del alcance de Izetta.

—Lo entiendo, abuela —susurró Ayla, con la voz quebrada—. Voy a llamarle ahora mismo.

Sacó el móvil del bolsillo y marcó el número encriptado de la línea privada de Sterling, el consejero del rey que gestionaba los secretos más íntimos de la familia Joyce.

Sterling respondió al primer tono.

—Voy a llevar el cifrado electrónico maestro —dijo con voz tensa—. Salgo ahora mismo de Westminster. Estaré allí en veinte minutos.

Ayla colgó y apretó la mano de Constance, rezando por tener tiempo.

Lo que ella no sabía era que su señal había sido interceptada.

A millas de distancia, en un pub lleno de humo del este de Londres, el padre biológico de Izetta estaba encorvado sobre un escáner policial robado y un portátil en el que se ejecutaba un software de descifrado ilegal. El programa emitió un pitido. El audio de la llamada de Ayla se reprodujo a través de los altavoces baratos.

Sus dientes amarillentos se mostraron en una sonrisa lenta y maliciosa. Cogió un teléfono desechable.

« «El abogado está en marcha», gruñó. «Acabad con él».

La lluvia caía a cántaros sobre el río Támesis; el asfalto negro y resbaladizo de la carretera del terraplén reflejaba el resplandor difuminado de las farolas amarillas.

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