Capítulo 298:

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Ayla vio cómo se movía su mano. Se apartó bruscamente de él, mirando su mano extendida con una repulsión absoluta y sin tapujos.

El rechazo en los ojos de Ayla era absoluto.

Le dio la espalda, se cruzó de brazos y caminó rápidamente hacia las puertas de cristal. Quería poner tanta distancia entre ella y Cassius Gilliam como fuera físicamente posible.

Cassius salió de su aturdimiento.

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Se abalanzó hacia delante, acortando la distancia en tres zancadas enormes. Se quitó la chaqueta de su traje a medida y se la envolvió con fuerza alrededor de sus hombros helados.

—Suéltame —siseó Ayla, tirando para liberarse de su agarre.

—Ven conmigo —ordenó Cassius, con voz grave y áspera.

No le dio otra opción. Le rodeó la cintura con un brazo, inmovilizándole los brazos a los costados, y la alejó del vestíbulo principal hacia el ascensor de servicio VIP del museo. Ayla quería llamar a seguridad, pero el vestíbulo estaba repleto de periodistas. Si montaba un escándalo con Cassius ahora, los abogados de Axel lo utilizarían para destrozar su credibilidad en la vista de mañana. Se mordió con fuerza el labio, notando el sabor a sangre, y dejó que él la guiara hasta el ascensor.

La empujó hacia la parte trasera de un Maybach negro que esperaba con el motor en marcha en el muelle de carga.

Veinte minutos más tarde, el coche descendió al garaje subterráneo del Rockefeller Center. Cassius apoyó la retina contra un escáner privado. El ascensor se abrió directamente en su despacho ejecutivo de la última planta.

El espacio era inmenso: ventanas de 360 grados, desde el suelo hasta el techo, que mostraban la resplandeciente e interminable malla urbana de Manhattan en todas direcciones. Era como estar en la azotea del mundo.

Cassius condujo a Ayla hasta un largo sofá de cuero negro y la dejó sentarse con suavidad sobre los cojines. Se dirigió al bar privado, se sirvió un vaso de agua tibia y se lo llevó.

Ayla no lo aceptó. Lo miró fijamente y se ajustó la chaqueta sobre los hombros.

—¿Qué es esto? —preguntó con frialdad—. ¿Me has traído aquí para seguir con tu juicio moral en privado? ¿Para criticar mis métodos de supervivencia sin público?

La mano de Cassius se quedó paralizada en el aire. Un destello de culpa cruda y dolorosa le cruzó el rostro. Dejó el vaso sobre la mesita de centro y respiró hondo lentamente, expandiendo su amplio pecho.

«Lo siento».

Las palabras sonaban completamente extrañas saliendo de su boca. Se trataba del tirano de Wall Street, un hombre que nunca se disculpaba, que nunca cedía terreno. Pero se obligó a pronunciarlas, con la voz rígida y cargada de sinceridad.

Ayla parpadeó, genuinamente atónita.

Cassius se sentó en el sillón frente a ella, inclinándose hacia delante con los codos apoyados en las rodillas y mirándola directamente a los ojos.

«Me retracto de cada una de las palabras que te he dicho esta noche».

Ayla soltó una risa seca y cínica y apartó la mirada.

«Las disculpas del señor Gilliam son demasiado caras», murmuró. «No me las puedo permitir».

Un pesado silencio invadió la habitación.

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