Capítulo 28:

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En el escenario principal, la enorme pantalla LED situada detrás de Axel parpadeó violentamente. El logotipo de Farrell Tech desapareció. Una ráfaga aguda de estática retumbó por los altavoces, lo que hizo que varios inversores se taparan los oídos.

Entonces comenzó a reproducirse una grabación de audio nítida como el cristal.

«¡Insistid más en el tema!», retumbó la voz de Axel por todo el salón de baile. «¡Relacionad el escándalo de blanqueo de dinero con ella! ¡Haced que Internet se crea que Cassius Gilliam está utilizando dinero del cártel para financiar a su prostituta de lujo!».

Un murmullo colectivo se extendió por la sala.

Axel se abalanzó sobre el micrófono del estrado, intentando cortar la transmisión, pero el sistema estaba bloqueado.

La grabación continuó.

«Pero, señor», intervino la voz de Jared, tensa por el pánico, «las cuentas en paraísos fiscales que están utilizando los tabloides… son nuestras cuentas. Si la SEC investiga demasiado a fondo ese dinero del cártel inventado, ¡descubrirá los trescientos millones que malversamos del fondo de I+D para encubrir las cifras falsas de ingresos!».

«¡Pues ocúltalo!», rugió Axel. «¡Falsifica las auditorías del tercer trimestre!».

La grabación se detuvo.

El silencio en el salón de baile era absoluto.

Ya no se trataba de un escándalo de relaciones públicas. Era un fraude financiero federal.

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Axel se aferró a los bordes del atril, con los nudillos blancos y el pecho agitado. A su alrededor, los inversores de capital riesgo ya estaban sacando sus teléfonos, llamando frenéticamente a sus corredores de bolsa para deshacerse de las acciones de Farrell. Los periodistas presentes en la sala tecleaban como locos.

Cassius se encontraba en medio del caos, con las manos descansando despreocupadamente en los bolsillos.

«Jaque mate, Axel», dijo en voz baja, pero su voz resonó perfectamente en la sala silenciosa. «Disfruta de la cárcel federal».

Axel soltó un grito gutural de rabia, se giró y salió corriendo del escenario hacia las salidas de la cocina, con sus guardaespaldas corriendo tras él.

Cassius no lo persiguió. Giró la cabeza y sus agudos ojos barrieron los balcones superiores. Un breve destello de movimiento cerca de la cabina de audio y vídeo: una sombra que se escabullía por la puerta.

Empezó a correr a toda velocidad de inmediato, empujando a un camarero y bajando las escaleras alfombradas de dos en dos. Abrió de una patada la puerta de la cabina de audio y vídeo.

La pequeña sala estaba vacía. Los monitores brillaban en la oscuridad.

Cassius bajó la vista hacia el panel de control.

Justo encima del regulador de volumen principal descansaba una tarjeta de papel grueso y sin adornos —exactamente del mismo tipo que ella había apretado contra el pecho de Jared bajo la lluvia—. La cogió y frotó el papel grueso entre el pulgar y el índice.

Estaba en blanco. Un escenario vacío tras la representación.

Una risa grave y oscura brotó de su pecho. Ella lo había utilizado como espada, y ella había sido la mano invisible que la blandía.

Vance entró corriendo en la cabina, sin aliento. —Señor, la policía está llegando a por Farrell. ¿Deberíamos cerrar el edificio para encontrar al hacker?

Cassius se quedó mirando la tarjeta en blanco. Sus ojos se oscurecieron con una posesividad intensa y devoradora.

—No —murmuró, guardándose la tarjeta en el bolsillo del pecho junto al carné de conducir de ella—. Deja que huya. Vendrá a mí cuando esté lista para cobrar.

A pie de calle, Ayla salió del callejón de servicio al aire frío de la noche. Se quitó la mascarilla quirúrgica y la tiró a un contenedor de basura; luego, paró un taxi amarillo y se subió.

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