Capítulo 2:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El sol matutino de California se colaba a raudales por los ventanales del comedor de la finca de los Farrell.

Ayla estaba sentada a la larga mesa de caoba, con el rostro completamente impasible, cortando en silencio sus huevos fritos. Unos pasos resonaron en la gran escalera mientras Axel bajaba, vestido con un traje de Tom Ford perfectamente a medida, tocando su auricular Bluetooth y lanzando una orden de despido a alguien de Recursos Humanos.

Le apartó la silla frente a Ayla y se sentó. No la miró. Por pura costumbre, se limitó a esperar a que ella se levantara y le sirviera su café solo.

Ayla no movió ni un músculo. Dio un bocado lento y deliberado a su comida.

—La cafetera está a tu derecha —dijo, con voz monótona y desprovista de calidez.

рa𝗿𝗍𝗂𝘤𝗂ра en 𝗻𝘂е𝘴𝗍𝘳𝘢 𝗰𝗈𝗆𝗎𝗇𝗂𝖽a𝗱 𝗱e 𝗇о𝗏е𝘭а𝘀𝟦𝖿аո.𝘤𝗼𝘮

La mano de Axel se detuvo sobre la mesa. Levantó la vista hacia ella, frunciendo el ceño al percibir el repentino descenso de temperatura. Dio un golpecito en el auricular, cortando la llamada.

Su expresión se suavizó hasta convertirse en una máscara de suave preocupación, mientras sus ojos escaneaban su rostro con atención. El pánico de la noche anterior había desaparecido, sustituido por una actuación calculada.

«¿Estás enfadada porque llegué tan tarde a casa anoche, cariño?».

Ayla levantó lentamente la mirada y se encontró con la de él con una mirada muerta y vacía.

«¿Era la reunión realmente tan importante?», preguntó.

Axel ni pestañeó. «Todo lo que hago es por el plan del Grupo Farrell para la campana del Nasdaq. Ya lo sabes».

Antes de que Ayla pudiera responder, las pesadas puertas del comedor se abrieron de par en par. Martha, la jefa de servicio, entró, seguida de cerca por el asistente ejecutivo de Axel, Jared.

Jared se dirigió directamente hacia Ayla y dejó una gran y emblemática caja naranja sobre la mesa, delante de su plato.

Axel se reclinó en su silla, con una sonrisa de satisfacción y triunfo que se extendía por su rostro —aunque nunca llegó a alcanzar sus ojos, que permanecían fijos en ella, escrutándola—.

«Ábrela. Un regalo de paz».

Ayla se quedó mirando la caja. Extendió la mano, desató la cinta marrón y levantó la tapa. En el interior de una funda de terciopelo descansaba un bolso Birkin de cocodrilo del Himalaya: uno de los bolsos más exclusivos del planeta.

«Hice que mi oficina de Nueva York lo adquiriera en una subasta privada antes incluso de que saliera a la venta», dijo Axel, con un tono que rezumaba autosatisfacción.

Ayla bajó la mirada hacia el bolso. Costaba cientos de miles de dólares. Sintió un nudo en el pecho, acompañada de una repugnante sensación de humillación. La estaba tratando como a una mascota, lanzándole un juguete caro para mantenerla callada y obediente.

Apartó la caja naranja de un empujón. Esta se deslizó por la madera pulida.

«No lo necesito», dijo con frialdad.

La sonrisa de Axel se desvaneció. Apretó la mandíbula.

—No seas irracional, Ayla —espetó, con la paciencia agotándose—. No tengo tiempo para berrinches.

El sonido seco de unos tacones altos sobre el mármol rompió la tensión. Las puertas principales se abrieron de par en par y la madre de Axel, Heda, entró en el comedor flanqueada por dos de sus propias asistentes.

Heda ni siquiera miró a Ayla. Se dirigió directamente a Axel y le puso una mano en el hombro. «¿Cómo te fue anoche en el evento de networking?».

Luego giró la cabeza. Sus ojos agudos y críticos recorrieron lentamente el cuerpo de Ayla, deteniéndose en su vientre plano.

—Cancela tus almuerzos benéficos de esta semana —ordenó Heda, con tono arrogante e inflexible—. Vas a ir a la clínica privada para hacerte unas pruebas de fertilidad.

Cruzó los brazos. —El fideicomiso de la familia Farrell exige un heredero con genética de sangre azul para estabilizar el consejo de administración antes de la salida a bolsa.

Los dedos de Ayla se apretaron alrededor del mango de su cuchillo de mantequilla. El metal se le clavó en la palma de la mano.

«No tengo intención alguna de tener un hijo ahora mismo», dijo, con la voz bajando a un tono gélido.

Heda se sonrojó. Dio un golpe con la mano sobre la mesa del comedor, haciendo que los cubiertos tintinearan.

«¡Pequeña mocosa desagradecida!», chilló Heda, inclinándose hacia delante, con los ojos llenos de puro veneno. «Eres una heredera falsa. Te echaron de la familia Joyce como si fueras basura. No tienes pasado, ni linaje, ni valor alguno. ¡Eres un producto defectuoso del que nos compadecimos!«

Ayla giró bruscamente la cabeza hacia Axel.

Durante tres años, él siempre había intervenido. Siempre había actuado como su protector cuando su madre se pasaba de la raya.

Axel bajó la mirada hacia su taza de café y no dijo nada.

Luego levantó la vista hacia Ayla y suspiró. «Ayla, estás siendo demasiado sensible otra vez. Deja de poner a mi madre en un aprieto. Solo pide perdón».

Esa manipulación psicológica la golpeó como un puñetazo en el pecho.

Miró a los dos: a la madre que la veía como una yegua de cría y al marido infiel que la utilizaba como escudo humano. El último hilo microscópico de apego que le quedaba en el corazón se rompió de golpe.

Ayla se levantó tan rápido que su pesada silla de madera rozó ruidosamente el suelo. Sus movimientos fueron bruscos, decisivos y completamente desprovistos de vacilación.

«Dejad que otro herede el trono de la familia Farrell», dijo, con la voz resonando por toda la habitación.

Les dio la espalda y se dirigió hacia la puerta.

«¡Ayla! ¡Vuelve aquí!», rugió Axel, con la voz rebotando en las paredes.

No se detuvo. Salió directamente por la puerta principal, bajó los escalones y entró en el garaje. Se subió a su Porsche 911, cerró la puerta de un portazo y salió a toda velocidad por las verjas de la finca sin mirar ni una sola vez por el retrovisor.

.

.

.