Capítulo 196:

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Apenas había dejado la radio cuando Vance soltó un sonido agudo y ahogado desde su puesto de trabajo.

Cassius se giró. El rostro de Vance se había vuelto del color de la ceniza húmeda. Empujó lentamente una tableta cifrada y segura por el escritorio, con la mano visiblemente temblorosa.

«Señor», dijo, con la voz a punto de quebrarse. «Esto ha eludido nuestro cortafuegos exterior y ha llegado directamente al servidor de seguridad secundario. Se ha enrutado a través de un relé de la dark web imposible de rastrear, dirigido específicamente a mis comunicaciones de emergencia».

Cassius miró la pantalla.

Una única fotografía en alta resolución. Ayla yacía inconsciente en el asiento de cuero de un avión, con el rostro pálido y las muñecas marcadas por moratones de color púrpura oscuro causados por las ataduras. El interior del Gulfstream se veía claramente al fondo.

Axel estaba enviando un mensaje. Una declaración directa y arrogante de propiedad.

Cassius se quedó mirando el rostro de Ayla: inmóvil, pálido, completamente indefenso.

Algo en su pecho se rompió bajo el peso de aquella imagen. Y entonces llegó la rabia —no ardiente ni frenética, sino total y absoluta, de esas que no gritan porque ya han tomado una decisión—.

Retrocedió el brazo y estrelló el puño contra el escritorio de cristal antibalas. La superficie se agrietó formando una red de araña en todas direcciones. La sangre brotaba de sus nudillos desgarrados y goteaba sobre el suelo.

𝘏iѕ𝗍оr𝘪𝘢s а𝘥𝗂𝘤𝘵𝗂𝗏аs 𝖾n 𝗇𝗈𝗏еl𝖺𝘴𝟦𝗳𝘢n.𝖼𝗈m

Se giró y se dirigió hacia la puerta.

—Prepara el jet —dijo. Su voz era tranquila. Sin fondo. —Voy a ir yo mismo a California.

Vance dio un paso al frente. Le advirtió que la Costa Oeste era territorio de Farrell, que ir en persona era una temeridad, que la SEC reaccionaría ante las apariencias y hundiría el precio de las acciones de Gilliam antes de que amaneciera.

Cassius se detuvo. Giró la cabeza y miró a Vance por encima del hombro.

—Si le cae un solo pelo —dijo—, enterraré Silicon Valley para vengarla. —Hizo una pausa—. No me importa el precio de las acciones.

Salió.

La brillante luz del sol californiano se colaba a través de la estrecha rendija entre las pesadas cortinas de terciopelo.

Ayla abrió los ojos lentamente. Le latía la cabeza con un dolor profundo y nauseabundo. Estaba tumbada en el centro de una enorme cama antigua con dosel, vestida con un camisón de seda blanco que no reconocía. Sentía los brazos y las piernas como si estuvieran lastrados con plomo: demasiado pesados para levantarlos, demasiado débiles para obedecer.

Se obligó a enfocar la vista y observó la habitación. Los muebles eran caros y de época, el tipo de riqueza elegante y cuidada que delataba una fortuna de toda la vida. Pero todas las ventanas estaban protegidas con una gruesa rejilla de seguridad de acero atornillada, y una sola mirada a la puerta confirmó lo que ya temía: el pomo interior había sido retirado por completo.

Una jaula preciosa y cara.

Intentó incorporarse. Una fuerte resistencia se lo impidió. Bajó la mirada. Tenía una correa de sujeción de uso médico atada a la muñeca izquierda, que la sujetaba directamente al poste de la cama.

Un frío miedo le recorrió la columna vertebral. Tiró con fuerza de la correa. El pesado marco de madera traqueteó contra el suelo.

La puerta insonorizada se abrió de par en par.

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