Capítulo 19:

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«Era alta directiva en Farrell Tech», dijo, dejando que un tono de amargo resentimiento teñiera su voz. «También era su amante. Descubrí que estaba manipulando las cuentas de las filiales en el extranjero. Cuando intenté marcharme, envió a su equipo de seguridad tras de mí. Cogí el coche para escapar».

Cassius oyó la palabra «amante».

Entornó los ojos. La mentira era descarada, casi insultante. No se creyó lo de la amante, ni por un segundo. ¿Pero la afirmación de que Farrell falseaba las cuentas? Eso le sonó de otra manera.

«Una amante fugitiva con secretos corporativos», reflexionó, con un tono que rezumaba sarcasmo divertido. «Qué dramático».

Ayla vio el semáforo en rojo más adelante y pisó suavemente el freno. Giró la cabeza y miró directamente por encima del hombro a Cassius.

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«Sé cómo funciona la maquinaria de relaciones públicas de Axel», dijo, con la voz más firme y segura. «Conozco sus puntos débiles. Mantén a la policía alejada de mí y te daré la estrategia para acabar con él».

Cassius la observó: las gafas de sol baratas que le ocultaban los ojos, el abrigo mojado de segunda mano, el fuego absoluto y desesperado que irradiaba cada trazo de su postura.

Le resultaba fascinante. Como un animal acorralado que había optado por mostrar los dientes en lugar de hacerse el muerto.

—No hago tratos basados en promesas —dijo con frialdad—. Necesito una garantía.

Ayla metió la mano en el bolso, sacó un bolígrafo y una nota adhesiva en blanco, y garabateó el número de su teléfono desechable. Le pasó el papel amarillo por encima del hombro.

Cassius lo cogió. Miró los diez dígitos.

Luego abrió los dedos y dejó que el papel cayera sobre la alfombrilla.

—Un número de teléfono desechable —dijo, con un tono de desprecio en la voz—. ¿Crees que soy un idiota?

El corazón de Ayla dio un vuelco.

—Quiero una garantía de verdad —dijo Cassius, con la mirada endurecida—. Algo que garantice que no desaparecerás en cuanto salga de este coche.

Ayla se mordió el interior de la mejilla con tanta fuerza que notó un sabor a cobre. No tenía nada más que ofrecer.

El Ford Explorer bajó por una empinada rampa de hormigón hasta el aparcamiento subterráneo VIP del club privado. Ayla se detuvo en una plaza reservada cerca del ascensor privado y puso el cambio en «parking».

Marcus salió inmediatamente y abrió la puerta trasera. Cassius salió a la tenue luz fluorescente del aparcamiento, se abrochó la chaqueta del traje y miró a Ayla a través de la puerta abierta.

—Dame algo que lleve tu nombre real —dijo, con la voz resonando en las paredes de hormigón—. O Marcus llamará a la policía de Nueva York ahora mismo.

Ayla estaba atrapada. Sentía como si las paredes del aparcamiento se le echaran encima.

El aire frío y húmedo del aparcamiento subterráneo se coló en el coche, haciendo que Ayla se estremeciera.

Se quedó paralizada en el asiento del conductor, mirando fijamente a Cassius. Él estaba de pie junto a la puerta abierta: un muro imponente de lana a medida y paciencia letal. No iba a pestañear.

Su mente iba a mil por hora. Si no le daba un documento de identidad, llamaría a la policía y Axel la ingresaría en un centro psiquiátrico antes de medianoche.

Abrió la cremallera del compartimento oculto de su bolso. Le temblaban ligeramente los dedos mientras sacaba su carné de conducir del estado de Nueva York. Respiró hondo, salió del coche y le tendió la pequeña tarjeta de plástico.

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