Capítulo 176:

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Una hora más tarde, las puertas del despacho se cerraron, cortando la transmisión de audio. La reunión había terminado.

Ayla se quedó mirando el extenso entramado que había dibujado. Su mente entró en un estado de cálculo absoluto e hiperconcentrado.

Se volvió para mirar a Cassius.

—Toda su estrategia legal se sustenta en un único pilar —dijo, con la mirada afilada como un bisturí—. El doctor Evans. Creen que, como lo han comprado, es intocable.

Se volvió hacia Vance y le lanzó órdenes a velocidad militar.

𝖫𝖺 𝗆𝖾𝗃𝗈𝗋 𝖾𝗑𝗉𝖾𝗋𝗂𝖾𝗇𝖼𝗂𝖺 𝖽𝖾 𝗅𝖾𝖼𝗍𝗎𝗋𝖺 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

«Esta noche, destrozad la vida del doctor Evans», dijo. «Encontrad sus cuentas en paraísos fiscales. Encontrad a sus amantes. Encontrad sus deudas de juego. Quiero una pistola cargada apuntándole a la cabeza antes del amanecer. Vamos a chantajear al evaluador a la inversa».

Cassius la observaba trabajar. La inteligencia pura y concentrada que irradiaba de ella le provocó un oscuro escalofrío que le recorrió todo el cuerpo. Sacó su teléfono y marcó el número del asesor jurídico jefe del Grupo Gilliam.

«Autoriza un presupuesto secreto ilimitado para la operación de la Sra. Joyce», dijo al teléfono, sin apartar nunca la mirada de ella. «Lo que sea que necesite, cómpralo».

Entonces, un ruido retumbó en los auriculares de Ayla.

¡CRASH!

El inconfundible estruendo de porcelana pesada rompiéndose contra la madera.

A Ayla se le subió el corazón a la garganta. El jarrón antiguo que ocultaba el microtransmisor acababa de romperse.

Entre las interferencias, Martha lanzó un grito agudo y aterrorizado.

Entonces se oyó la voz de Axel: grave, recelosa y letalmente tranquila.

—Martha —dijo, con sus pasos crujiendo lentamente sobre la porcelana rota—. ¿Qué demonios estás buscando a tientas debajo de ese jarrón roto en plena noche?

La mano de Vance se dirigió al instante hacia el interruptor de apagado del teclado.

Ayla le agarró la muñeca con fuerza y lo detuvo. Contuvo la respiración, con los ojos muy abiertos, esperando a saber si la anciana ama de llaves sobreviviría a los siguientes diez segundos.

El silencio en la sala de vigilancia era absoluto. Las uñas de Ayla se clavaron en el dorso de la mano de Vance, impidiéndole alcanzar el interruptor de apagado.

A través de los auriculares, el silencio agonizante del estudio de Axel se prolongaba.

Entonces, la voz de Martha lo rompió.

«¡Ratones!», gritó, con la voz perfectamente temblorosa, un caos de lágrimas y pánico. «¡He visto un ratón correr detrás del jarrón, señor Farrell! ¡He intentado golpearlo con el plumero y el jarrón simplemente… simplemente se ha volcado! ¡Lo siento muchísimo!»

Ayla contuvo la respiración.

Los zapatos de Axel crujían lentamente sobre la porcelana rota. Se dirigía hacia el epicentro del estruendo. El microtransmisor estaba en algún lugar entre esos restos.

«Ratones», repitió Axel, con voz fría y llena de escepticismo paranoico. «En mi estudio privado. ¿Esperas que me lo crea, Martha?».

Martha soltó un sollozo fuerte y patético.

«¡Ya no sé qué es real, señor!», se lamentó, aprovechando a la perfección el ambiente psicológico que el propio Axel había cultivado en la casa. «Desde que la señorita Ayla se marchó, esta casa parece maldita. Por la noche oigo arañazos en las paredes. Tengo los nervios por los suelos. Creo que estoy perdiendo la cabeza, ¡tal y como usted dijo que le pasó a ella!«

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