Capítulo 172:

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«Un móvil desechable de grado militar», dijo. «Solo tiene programado mi número. No te conectes al wifi. No toques tus cuentas de redes sociales. Hoy eres un fantasma».

Ayla agarró el teléfono. El metal le parecía hielo contra la piel.

Se giró y lo miró directamente a los ojos.

«Necesito que organices una reunión», dijo. Su voz era monótona, desprovista de toda emoción. «Necesito ver a Martha. Tráela aquí».

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La mano de Cassius se detuvo en el borde de su chaqueta. Entrecerró los ojos.

«Martha», repitió, con un tono cargado de escepticismo. «La ama de llaves de la finca de los Farrell. La mujer que se quedó de brazos cruzados viendo cómo Axel te maltrataba durante tres años. ¿Quieres confiar nuestra estrategia de defensa a una cobarde?».

Ayla ni pestañeó.

«Martha es una cobarde», admitió. «Pero su nieto de cinco años padece una rara enfermedad autoinmune. Su medicación cuesta veinte mil dólares al mes».

Dio un paso hacia Cassius.

«Durante los últimos dos años», dijo en voz baja, «un fideicomiso benéfico ciego ha estado pagando esas facturas médicas de forma anónima. Yo creé ese fideicomiso. Si acabo en un pabellón psiquiátrico, el fideicomiso dejará de cumplir con sus obligaciones. Martha lo sabe».

Cassius la miró fijamente. De repente, se dio cuenta de todo lo que eso significaba: ella había colocado una correa a la sirvienta de mayor confianza de la familia Farrell años antes incluso de que comenzara la guerra.

Una sonrisa lenta y sombría, llena de pura admiración, se extendió por su rostro.

Se giró hacia la puerta. «Vance. Ocúpate de los detalles logísticos. Trae aquí a la ama de llaves».

Dos horas más tarde, una furgoneta maltrecha y sin distintivos, con un logotipo falso de una tienda de productos ecológicos, pasó junto al circo mediático y descendió a las zonas de reparto subterráneas, fuertemente custodiadas, de la torre Hudson Yards.

Las puertas del ascensor de servicio se abrieron.

Vance salió, acompañado de una figura menuda y temblorosa.

Martha llevaba un impermeable amarillo barato y demasiado grande, empapado, con el pelo gris pegado a la frente. Sus manos arrugadas apretaban contra el pecho, a modo de escudo, una gruesa bolsa impermeable para documentos.

Ayla cruzó la alfombra persa de inmediato. Sacó una toalla seca y caliente del baño y se la colocó sobre los hombros temblorosos de Martha; el gesto fue suave, pero su postura irradiaba la autoridad tranquila y absoluta de alguien que ya había decidido el resultado de esta reunión.

En el momento en que Martha levantó la vista y vio el rostro de Ayla, se le doblaron las rodillas.

Se derrumbó sobre la alfombra y estalló en un llanto fuerte y desgarrador.

—¡Lo siento muchísimo, señorita Ayla! —gimió—. ¡El señor Axel me obligó! ¡Dijo que si no firmaba las declaraciones de los testigos, me despediría y me quitaría la pensión! ¡No quería hacerte daño!

A Ayla se le revolvió el estómago al oír ese nombre, pero su rostro permaneció impasible.

Se agachó, agarró a Martha por los codos y la ayudó a ponerse en pie.

«Deja de llorar», dijo Ayla con brusquedad. «¿Qué hay en la bolsa, Martha?».

Las manos de Martha temblaban tanto que apenas podía abrir la cremallera. Por fin logró abrirla a tirones y sacó una gruesa pila de pesados papeles médicos, cada página sellada con el oscuro sello en relieve de la Clínica Crestview.

Le tendió los papeles.

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