Capítulo 165:

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Ayla se quedó de pie con el pecho agitado, la furia y el dolor chocaban en su interior hasta que estallaron en una única lágrima que resbaló lentamente por su pálida mejilla.

—No soy una puta —susurró, con la voz temblorosa por el asco—. Y tú no eres diferente de Axel.

Cassius se quedó completamente inmóvil.

El escozor de la bofetada no era nada. Pero la expresión de su rostro —la decepción absoluta y destrozada de sus ojos— le atravesó el pecho de parte a parte.

La neblina roja de los celos se disipó. Todo el peso de lo que había dicho se abatió sobre él de golpe. La había llamado basura. La había acusado de venderse. Había tomado su herida más profunda y la había utilizado como arma.

Una oleada repugnante de arrepentimiento lo invadió. Sus músculos se aflojaron.

—Ayla —comenzó a decir, con la voz de repente ronca. Extendió la mano hacia su brazo.

Ella le apartó la mano de un manotazo.

Recogió las pesadas faldas de su vestido esmeralda, se agachó por debajo de su brazo y echó a correr —con las lágrimas emborrachándole la vista, desesperada por poner distancia entre ella y el hombre al que había creído su protector.

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Ayla corrió a ciegas.

Sus tacones resonaban frenéticamente contra la cubierta de teca mientras empujaba una pesada puerta de cristal y se saltaba el abarrotado salón principal. Encontró una estrecha escalera de caracol y bajó tambaleándose por ella; el aire se volvía más frío a cada paso, cargado del olor a sal y gasolina.

Llegó a la cubierta Marina —la plataforma de deportes acuáticos del yate, situada a solo unas pulgadas por encima del océano oscuro y agitado.

La zona estaba tenuemente iluminada. Varias motos acuáticas Yamaha negras y rojas estaban amarradas en el agua, y un puñado de invitados ebrios se estaban colocando los chalecos salvavidas, preparándose para una temeraria carrera de medianoche.

Ayla los ignoró. Se escabulló detrás de una enorme balsa salvavidas inflada, apoyó la espalda contra el frío casco de acero y se tapó la boca con ambas manos, intentando amortiguar el sonido de su propia respiración entrecortada. Le dolía el pecho. La traición le quemaba la garganta.

Metió la mano en su bolso de mano en busca de su teléfono. Tenía que llamar a Vance. Necesitaba una lancha rápida que la llevara de vuelta al hotel inmediatamente.

Antes de que sus dedos pudieran desbloquear la pantalla, una mano grande se extendió por encima de su hombro y se lo arrebató.

Ayla jadeó y se dio la vuelta de un salto.

Cassius estaba allí de pie. La huella roja de una mano en su mejilla se destacaba bajo las crudas luces fluorescentes de la cubierta inferior. Respiraba con dificultad. La ira había desaparecido de su rostro, sustituida por algo desesperado, desmoronado y totalmente peligroso.

Se guardó el teléfono de ella en el bolsillo del esmoquin.

—¡Devuélvemelo! —Ayla dio un paso adelante, intentando alcanzarlo—. Me voy. ¡Renuncio!

Cassius la ignoró. Alzó la mano, agarró las solapas de su chaqueta de Tom Ford, se la arrancó y la dejó caer con descuido sobre el suelo mojado. Luego se giró hacia un cajón y sacó un pesado chaleco salvavidas de neopreno amarillo.

Se interpuso en su camino antes de que ella pudiera moverse y le colocó el chaleco a la fuerza sobre los hombros, directamente encima del vestido de terciopelo esmeralda.

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