Capítulo 160:

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Bajó la mirada hacia Helena, que estaba sentada sobre el vino derramado. Una expresión de profundo asco se dibujó en su rostro.

—Helena —dijo. Su voz era tranquila, pero resonó como un martillo judicial—. Levántate. Estás montando un escándalo.

Helena dejó escapar un sollozo entrecortado y patético. «Albertus… por favor…».

Albertus Fitzpatrick, el patriarca indiscutible del imperio Fitzpatrick, había llegado.

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Albertus no le tendió la mano para ayudar a su hermana a levantarse del suelo. Se quedó completamente inmóvil, con la mirada fría recorriendo el vestido arruinado y empapado de vino de Helena.

Helena se puso a gatas a toda prisa y señaló con un dedo tembloroso a Ayla y Cassius.

«¡Hermano, mira lo que me han hecho!», gritó con voz estridente y desesperada. «¡La hija de ese traficante me ha tirado una copa! ¡Tienes que acabar con ellos!«

Ella esperaba sin lugar a dudas que Albertus desatara la aterradora maquinaria legal y financiera de la familia Fitzpatrick en su defensa.

En cambio, él giró lentamente la cabeza, miró más allá de Cassius y se encontró con la mirada de Ayla. Asintió levemente, con total compostura.

«Cassius. Señora Joyce», dijo Albertus con suavidad. «Les pido disculpas por el transtorno. Mi hermana, evidentemente, se olvidó de tomarse la medicación antes de salir del hotel».

Cassius no se relajó. Mantuvo a Ayla firmemente a su espalda, con la mandíbula apretada.

«Tus disculpas no valen nada, Albertus», dijo, con voz que denotaba un desprecio manifiesto. «Controla mejor a tu basura, o yo mismo la acabaré con ella».

Los invitados que los rodeaban contuvieron el aliento en silencio, de forma audible. Nadie le hablaba así a Albertus Fitzpatrick.

Albertus no se inmutó. No mostró ningún tipo de ira hacia Cassius. Simplemente volvió a centrar su atención en Helena. Su mirada era completamente inexpresiva.

«Levántate», dijo en voz baja.

Helena temblaba. Se incorporó con la ayuda de sus dos amigos silenciosos.

«Ahora», dijo Albertus, bajando el tono hasta convertirlo en un susurro gélido, «te disculparás con la señorita Joyce».

Helena se quedó boquiabierta. Su rostro se contorsionó de horror absoluto.

«¡¿Qué?!», chilló. «¿Pedirle perdón a ella? Es una farsante… es basura… nunca voy a…»

Albertus se inclinó hacia el oído de su hermana.

«Si no te disculpas ahora mismo», dijo, con una voz que la atravesaba como una navaja, «llamaré a Londres. Congelaré todos los fondos fiduciarios en el extranjero a tu nombre. Te confiscaré las llaves de tu adosado de Chelsea y cortaré todas las tarjetas de tu cartera. Te quedarás sin un céntimo antes de medianoche».

Era la amenaza definitiva. Toda la identidad de Helena —su arrogancia, su estilo de vida, su sentido de sí misma— dependía por completo del dinero de la familia. Y Albertus nunca había hecho una promesa vana.

Se le fue todo el color de la cara. Le temblaban los labios.

Helena volvió la cabeza hacia Ayla. La humillación que ardía en sus ojos era tan cruda que parecía un dolor físico.

Tragó saliva con dificultad y se obligó a articular las palabras.

«Lo… siento», balbuceó Helena. «Me he pasado de la raya, señora Joyce».

Ayla salió de detrás de Cassius. Miró a la mujer destrozada que tenía delante y no le ofreció nada: ni una sonrisa, ni calidez, ni regodeo. Solo una indiferencia total y gélida.

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